第一百四十二节：空心国王（2 / 3）

——尽管爱德华全心全意是为了这个国家的未来着想，并且切实的威胁也近在眼前，但遗憾的是多数人能够瞧得见的仍旧只有面前的利益。

改变旧一代的这些老贵族是天方夜谭，但他们向往骑士精神的那些年轻子女却是爱德华可以下手的方向——这一点无需我们的贤者先生提及王子殿下就已经能够想象得到，并且在这场战争当中大规模成建制的魔法也展现了自己光辉闪耀的未来，许多可以建设的方向都被指明了出来，除此之外与国外的政治交流也是重中之重——但在提及这些之前，让我们先停留在眼下，将注意力放在那天的迷雾之原上。

——亚希伯恩二世逃跑了。

不论他心目中的复仇**有多旺盛，当贵族们不再听从他的指令向外冲去的时候，这位国王也意识到了自己大势已去的事实。

在少数仍旧存在的死忠护卫下，他们朝着外头发起了突袭——之所以需要如此，是因为有一部分代哈特大公麾下硕果仅剩的贵族，抓住这个契机试图对国王行刺，要将他献给爱德华以示忠诚。

亚希伯恩二世自己埋下的苦果报应终至，贵族们没有任何一个对着他伸出援手，绝大多数的人选择了冷漠以待，而余下的还有一小部分也冲了上去也想要谋取一些什么功劳以获得新王赏识。

树倒猢狲散，墙倒众人推，这样的事情纵观整个世界的历史都不会稀少。

而它们所引发的混乱导致爱德华错过了俘获自己父亲还有兄长的机会，等到北方军的高层注意到喧闹驾马奔腾而来之时，亚希伯恩二世早已在簇拥之中消失于广袤无垠的内拉森林之中，不见了踪影。

这一变故所遗留下来的不稳定因素是巨大的，先王未曾退位就强行登基的结果只会是给那些反对的人更多借口去挑起战争，因而于情于理，爱德华都不得不令身遭最为出色的追踪者就此出发。

在这种情况下，我们的贤者先生自然是领队的不二人选。

花开两朵，各表一枝。

在亨利他们出发前往搜寻这位落难国王，但由于战场的混乱所影响的周边环境难以辨别踪迹，因而困难重重的同时，亚希伯恩二世这边这支逃亡的队伍也非常不好受。

尽管偶尔还会组织打猎的活动，在王宫当中养尊处优的日子也早已令亚希伯恩二世丢掉了他所有的野外生存技能。此时已将近八月，但亚文内拉南方闷热的气息却丝毫未减半分——待在阳光充足的内拉森林走廊这样的开阔地区反而还好些，在进入到湿度极高且地形复杂难行的森林之中以后，由于热量无法通过排汗散去，身着重甲的骑士们体力消耗的速度增加到了过去的三倍。

亚文内拉与西瓦利耶的贵族藕断丝连，自然王室亲卫的这些骑士也都以西瓦利耶的规范打造。但在四季分明的普洛斯佩尔等地区都稍嫌累赘的白色薄亚麻披风，于七八月份的亚文内拉南方这种闷热的地区，穿着简直是自找罪受。

亨利他们的初步追踪持续了一周时间。他们轻装上阵只以少量的人群为核心，而在这一路上瞧见的精锐骑士遗弃的各种装备数不胜数：累赘的马甲、板甲棉甲和披风到处都是，唯有随身携带的匕首和小剑依然保留——待到又过了三天以后，连人带马伤痕累累精疲力尽的近卫骑士也开始越来越多地出现在视野之中。

他们几乎没有任何战斗的意图，由于没有佩戴任何贵族标识，许多这些骑士把亨利等人当成了路过的佣兵甚至愿意以镶嵌宝石的长剑换取食物和水。而在亨利他们为这些人指明了撤退的方向以及一路上可以采集到食物的地方以后，这些曾经忠诚的骑士也迅速地就把亚希伯恩二世的下落给交待了出去。

“国王已经彻底地疯了。”他们这样说道，简短的几句话语为亨利他们描绘了一幅直观的景象。

之前的突围撤离本就是突然之举，加之以天气闷热，他们一行人的食物和水很快耗尽。逃亡之中野外的水源无法彻底煮沸净化，两百余人的近卫骑士当中许多人都患上了痢疾，在这样又热又累的情况之中许多人就此走失，余下的这一部分也在亚希伯恩二世日渐疯狂的心灵之中承受着极大的压力。

先后经历了被自己最重视的一个儿子背叛，之后又被南方贵族集体背叛这双重打击，亚希伯恩二世即便是对着这些把自己救出来，忠心耿耿的骑士们也没有什么好脸色。

事已至此他认为谁都可以随便地就背叛自己，而唯一不会背叛的就只有头顶上的那顶王冠。

奔波之中身体迅速消耗，加之以痢疾的影响和本就存在的心理问题，这位亚文内拉的国王像是一个得了失心疯的老人一样成天抱着自己的王冠坐在马背上痴痴地笑着。

“我——是——国王！”

“听——我——号令！”

他在两周的时间内丢掉了超过二十公斤的体重，整个人都变得暴躁易怒，骑士们的忠诚每一天都在受到其考验，只要表现出一丁点的不对劲就会受其怀疑。许多人莫名其妙地就因为这个原因被国王命令借同僚之手杀死，所以每一天的清晨到来营地都在缩小，掉队和离去的人进一步地加重了国王的疑心病。