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想到这儿，陆朝又笑了笑。

江以桃咳嗽的声音一阵阵地传出来，陆朝在她屋子外站了会儿，却也不知道该说些什么好。半晌，陆朝咬着后槽牙，认命地给小炉子生起了火，放了副新的药去煎。

陆朝感叹着，当真是大宅子里出来的姑娘家，娇滴滴的。

苦涩的药味慢慢地便涌了出去，铺天盖地的，饶是江以桃门窗紧闭也是闻了个清清楚楚。

她将门开了个小缝儿，扒着门缝，只露出双眼睛往外瞅。

陆朝竟躬着身子，坐在那小炉子前，手上拿着柄蒲扇，有一下没一下地扇着火。

陆朝的身量高，江以桃与他站一起也不过只到他肩膀，此刻他窝在一个小炉子前的模样，着实是有些许滑稽的。

江以桃呆呆地看了有好一会儿，才温吞地走了出去，也搬了个小凳子，在陆朝身边坐下。

陆朝听见了响动，也没别的什么动作，倒是用力地挥了两下蒲扇，这会儿倒是舍得出来了。

唔。江以桃不听陆朝的阴阳怪气，轻飘飘地指了指那燃得正旺的火，肃然道，陆朝，你这火有些大了，得文火来煎。

陆朝停下动作，侧脸定定地看了江以桃半晌，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：帮你煎药都是你上辈子修的福气，你还在这挑挑拣拣。

江以桃闻言也点了点头，她向来很是能屈能伸，见状直接冲陆朝扬起了个甜腻的笑，温声温气道：谢谢你，陆朝，你真是个好人。

陆朝不吃江以桃的这套阿谀奉承，眼看着就一点儿都不真心，淡淡应她：嗯。

江以桃嗅着空气中浓烈的草药味，思绪恍然飘回了幼年还在苏州时，她的院里老是飘着苦涩的药味，那领居家的小少年每每坐在自己墙头时，都忍不住要挖苦一番。

那小少年

江以桃侧过脸去看陆朝，隐约觉着陆朝与那小少年是有几分相似的，可小江以桃不曾开口问过小少年的名字，那会儿她的脑子里满是些做端正淑女的条条框框。

若是现在的江以桃见着那个小少年，定不会像幼年时那般胆小谨慎了吧?

陆朝回眸，恰好与江以桃探究的目光对上，他怔了一怔，笑问道：阿言可是看我看得出了神?如何，可有你江南见过的那些个公子哥那般好看?

江以桃被他问得一噎，慢腾腾地收回了视线，耳垂泛红。

过了好一会儿，江以桃才闷声闷气道：你好看些。

什么?陆朝正掀开瓦罐的盖子瞅了瞅，分了神没听清江以桃说的话，侧过脸去又问了一遍。

江以桃却不敢与他对视，盯着地上石块的花纹看，支支吾吾地再也说不出口来。

陆朝倒也不强求，放下了蒲扇，凝神盯着那将熄的炉火看。他们好一会儿都没有再说话，直到陆朝淡淡开口，才打破这份难得的沉默：阿言，我知道你那小丫鬟的事儿了。

噢。江以桃的笑马上就淡了下去，不咸不淡地应了一声。

所以你便要报仇，这才引了那聂石头来我院里，是吧?

炉火还在闪闪烁烁，江以桃不去应他。倒不是不知道如何为自己开解，只不过陆朝这人看着是没心没肺的，实则精明得很，他即是问了出口，江以桃也歇了那要辩解的心。

横竖陆朝都是猜对了，江以桃深知自己瞒着这身份，便已是要用一百个谎来圆了，若是再说些别的什么，只怕是圆谎都能将自己绕晕了去。

陆朝见江以桃垂眸默认，倒也没有继续说些什么，起身去拿了个小碗出来，将药汤倒在碗上，就放在石桌上晾着。

做完这些他才坐回了江以桃身边，轻声道：阿言，你做得很好。

陆朝说这话的时候，语气十分轻柔，多少带了点儿慰藉。顿了一顿，陆朝又说：保护自己并不是一件什么可耻的事儿，只不过那把刀染了血，不甚好看了，我改日再送一把新的与你。

江以桃不曾想过陆朝是这般想的，惊愕地仰头看他，却一时间说不出什么来。

保护好自己，阿言。陆朝沉着嗓音，又说一遍这话。

江以桃有些鼻酸，想起了方才在陆朝身上的那一道道鞭痕，软声道：连累你受罚了，到底是我考虑不周，才会导致这般境地。

这点小伤倒是不算些什么。陆朝笑了笑，将那药从石桌拿了来，递与江以桃，下午得空，我陪你一起去看看你那小丫鬟吧。

江以桃怔怔接过那碗汤药，这汤药色黑且浊，江以桃能从这碗药中看见自己模糊不清的倒影，她便这样看了许久，不曾回陆朝的话。

陆朝心里明白江以桃在逃避些什么，又道：阿言，我们总要向前看的。你逃避并不能解决什么，那小丫鬟也是不会回来。

江以桃自然明白陆朝说的句句发自肺腑，可她自小到大哪儿真正经历过身边人死亡这种大事。至今她仍清楚地记得，那日傍晚血一般红的夕阳，就好似是烙在了她的眼底，挥散不去。

她也总是时不时地能想起来织翠。

织翠是个很活泼的姑娘，像只小雀儿似的在江以桃耳边嘀嘀咕咕，什么姑娘快些穿衣，外边风大姑