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顾灼有些惊讶，她爹在信里倒是未说。不过她不合时宜地想着，宋老与她祖父下棋谁悔棋比较多啊?

她从善如流道：宋阿翁，钟先生。书院一事我爹应该已与你们说过，晚辈今日来是想请两位先生出一份试题，以区分书院学生的水平。能入书院者皆为秀才，题目难度略高于童生试即可。

宋老捋着银须：这事儿好说，还有呢?

顾灼眨了两下眼：没了。

宋老噎了一下：你不交代交代书院如何办?

顾灼脸上笑得无害：除了束脩一事我需要跟三州太守商量，关于书院如何管、如何教，全听您二位的，我没意见。

你倒是会偷懒。

顾灼让顾山上前来放下东西：这是我代父亲给您二位的贽礼，书院以后就托您二位费心了。

宋老摸出几粒玉子，咂舌道：小丫头，你把这么好的东西送我，你爹回来会气着吧?

钟先生揭开蝉形紫檀砚匣，眉头微皱：小将军，这礼有些贵重了。

顾灼站起身摆摆手，恭谨地行了文人的拱手礼：北疆条件艰苦，两位先生愿意来是为大义，晚辈替北疆百姓谢过先生。

她衣角猎猎于一地枯黄落叶中，行完礼挺起的脊背满是坚韧，似是北疆寒彻骨的风霜也吹不垮。

钟嵘总算明白，为何顾老将军敢将北疆防务托付给十几岁的顾灼，在江南一待便是五年。

那是顾家人累世的铮铮铁骨赤胆忠心，是风沙黄土打磨出来的排除万难坚韧不屈。

荆棘丛生之路，正缓缓生花。

他还了一礼：小将军言重了。

宋老高深莫测，来了句：你娘说你一向求稳不冒险，难得见她还有这么谦虚的时候。

顾灼无语，宋阿翁你不用替我娘解释，我知道她的原话是说我不思进取胸无大志。

她娘亲可真是的，知不知道士别三日刮目相看④啊!她已经被粮饷逼得志存高远了哎。

她笑嘻嘻道：我是在求稳啊。

给北疆求个长久的安稳。

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顾灼从西院出来，看着天高云淡碧空万里放松下来：你照看着点西院，别让人怠慢了。

是。

找两个人同时去送信，等五日后告示发出来看看反响再回。

顾山跟在身后：是。

姑娘!

顾灼听见声音，抬头便看见玉竹正沿着檐廊快步朝她走过来，等玉竹走到近前，顾灼问她：有急事?

玉竹挠挠头：没有，大厨房来院里问我姑娘午时是否在府内用饭，我去大门问小厮说没见姑娘出府，就来找找姑娘。

顾灼回道：嗯，让他们加一道川菜。在西院看钟先生手里火红的辣椒，她有些馋。

想起西院，顾灼又吩咐道：让大厨房给西院也添一道。

玉竹点头称是，转身时有些迟疑，想了想还是把话咽了没说，抬步朝大厨房走去。

顾灼看出玉竹的踌躇，想着许是小丫鬟碍着顾山在这儿不好说，便也没当下就问。

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午时，玉竹张罗着摆饭，顾灼见丫鬟们都出去了，开口问道：顾山在场的时候想说什么?

玉竹摸不着头脑：啊?

顾灼拿起筷子伸向光看着就让人口舌生津的水煮肉片，说道：你要是喜欢顾山，我做主让你嫁他。不过，你啥时候跟他看对眼儿的?

顾灼都已经想到给小丫鬟备什么嫁妆，突然有种嫁女儿的不舍。

玉竹瞬间脸红，又疑又懵：姑娘你说什么啊?

她终于明白过来姑娘最初问的是什么，哭笑不得：姑娘您误会了!

嗯?那你看上谁了?

姑娘，我那时是想问您，那帕子是不是您自己做的?

这下成了顾灼一头雾水，愣了一会儿决定自损八百：谁给你的信心觉得我会做帕子?

玉竹：真是无法反驳。

我洗帕子时觉得它好像与姑娘的肚兜是一个材质，翻了翻箱子还真找见一块与那帕子一模一样的布，以为是您何时裁了做的。

那帕子就锁了个边，我寻思万一是姑娘亲手做的，您手上肯定被扎了针眼。

顾灼：小丫鬟知不知道万一和肯定深深伤害了女红很差的她!

便见玉竹从袖子里拿出一个玉盒：您把这个涂在手上就不疼了。

看着操心的小丫鬟，顾灼打定主意再给她加两成嫁妆。

玉竹想起昨日的误会，有些不好意思地继续道：我昨夜还以为是那位公子送给姑娘的定情信物，没想到是姑娘送那位公子的诶，那怎么帕子被姑娘用了啊?

顾灼觉得小丫鬟想象力实在丰富，不去写话本子真是屈才了。

她声音没有起伏：昨夜吃饭时我呛了鱼汤，他随手拿出来给我用的，别想那些有的没的，尝尝这肉片。

玉竹总算知道自己闹了个多离谱的乌龙，又看了看汤红油亮的满满一层的辣椒，敬谢不敏：姑娘先用些温和的再吃这辣的。

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