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听白艳说到腰，穆星没由来地想到此前唐钰同她说的，那群人对她的腰的猜想。她一时不知脑子哪儿一抽，突然反手握住白艳的手，凑到她耳边，低声道：“我的腰到底行不行，到时候你就知道了。”

耳畔江风呼啸，鬓发纷飞，裹着穆星沉沉含笑的嗓音，转着旋儿地钻进耳窝里，激起一片痒痒。

闻言，白艳还未有所反应，却见还凑在眼前的穆星自己一愣，一片绯红霎时从她的耳根迅速蔓延开，直爬到脸上，把鼻尖都羞得红成了樱桃果儿。

眼睁睁看着穆星自顾自地红了脸，顾不上回应她的浑话，白艳先忍不住地笑出了声：“噗…”

见她居然笑起来，穆星的脸顿时更红了，她恼地要去捂白艳的嘴：“不准笑，不准笑！”

白艳笑着要躲，穆星眼疾手快地揽住她，伸手便捂在她的红唇上。修长的手掌将白艳的脸遮了一半，只留下那双清凌凌的眼睛，眨巴眨巴。

揽着白艳，穆星小孩儿似的得意道：“看你还笑话我！”眼睛一转，她反而生出一种越挫越勇的豪情来，正想再说一句“浑话”，却见白艳露出来的眼睛一弯，小狐狸似的狡黠。

穆星顿时觉得不对劲，她正要开口，突然只觉掌心被轻轻舔了一下。

那片柔软如灵蛇扫尾而过，转瞬即逝，只留下了点点湿润。

不过轻轻一点，穆星却像被烫伤了一般，蹭的收回了手。她只觉自己心跳迅速飙升，若非腰伤未愈，只怕她当场就要蹦进河里了。

看着穆星如此大反应，白艳嘴角噙着笑，正想说什么，突然甲板后面绕过来一个人，直向这边走过来，她只得把话咽了回去。

走过来的人是浮光，她低着头垂着眼蹭过来，一副眼观鼻鼻观心的模样对穆星道：“小姐，刘大爷说，马上雾气更大了，你伤还未好，不能着凉，请你回船舱里歇着呢。”

穆星支楞着手，不过脑地应付：“哦，好，知道了。”

一直到被白艳和浮光扶回船舱里躺好，又盖上了小毯子，穆星才渐渐地回过神来。

转头看了一眼在旁边和浮光说话的白艳，她悄悄地握紧了方才被白艳舔了一下的手心。

仿佛有火在烧。

接近下午时，大船终于抵达桐花的码头。穆园早通知了老屋这边的守屋人，很快两头便交接上，两顶小轿将穆星与白艳抬回了大宅。

桐花老屋这边原是穆家的根基所在，后来国门洞开，穆家祖辈顺应洪流踏向闻江，进京，开启了几代人的道途。

只留下这栋老屋，与穆家祖祖辈辈的牌位驻留于此，等待着子孙们的归来。

守屋的韩大爷比穆伯父还要年长几岁，原是穆家老祖那辈的家生男仆。如今谈人权讲文明，早不兴再买卖奴仆，韩大爷的子孙们都各有事务，韩大爷却还是留在老屋里，遵循着他们那一辈的使命。

安排了人将穆星送进了上房，韩大爷又端了茶进来，颤巍巍地要给穆星磕头问好，吓得穆星连声说不必了。

好不容易劝住韩大爷，穆星又请他坐着谈了一会儿子话。

韩大爷道：“姑奶奶那边，我一早就着人去料理好了，姑娘要是想去祭拜，随时都可以去。”

穆家的规矩，逝世的族人皆得藏在闻江，负雪夫人自然不例外。

穆星原也打算带白艳去给姑妈看看，只是如今腰伤未好，光是坐这半日船便有些受不住，祠堂与墓地又远在青山那头，少不得歇几日再去。

将打算与韩大爷说了，韩大爷答应着，便退下去带人收拾穆星带来的行李。

穆星艰难地在床上翻了个身，白艳忙过去扶她。碰到白艳的手时，穆星只觉手心那一点湿润仿佛又烫到了她。

直烫到心尖上去，惹出一阵悸动。

一边翻身，穆星一边木木地想：不行，看来…这几天得多吃点莲子粥降降火了。

在白艳看来，相比闻江，桐花老屋实在十分安静宜人。那些热闹繁华的东西她早已看腻，如今能偷得浮生半日闲，如何能不舒畅？

但穆星却丝毫舒畅不起来。在桐花休息了几日，她不但没有心静，反倒莫名地烦躁起来。

桐花这边还没有电影院之类时髦的消遣，不年不节的日子，白日里，穆星与白艳无非就是躺在院子的凉椅上看书闲聊。晚上不到九点，家家户户便都熄了灯，除了鸡鸣狗叫，便只剩蟋蟀喊的震天响。

白天能与白艳说说话，穆星倒也不觉得无聊。到了晚上，这漫漫长夜便显得有些难捱了。

桐花并不算热，但因近水，雨水丰沛，便显得有些潮湿。一连几日，穆星躺在青纱帐里，想着一墙之隔的白艳，翻来覆去地睡不着觉，倒躺出一身汗来，腻腻地窝在肩背上。再听着墙角的蛐蛐儿叫，更是心头一阵发躁。

记忆里那样美好有趣的桐花仿佛与此时此地不是同一个地方，所有的趣事都失去了它的颜色。

白艳自然也察觉到穆星的情绪，她只当穆星是伤口愈合不舒服，又不能出门去玩，心头不高兴。她便找了些轻松的话题想让穆星转移注意力，又跟韩大爷去集市上买