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雷敬把信放在院中的火把上点着，忧心忡忡地对手下于中全说：顾千帆什么时候走了萧钦言的路子?萧钦言这琉璃蛋，平常万事不沾身，这回怎么会突然帮顾千帆强出头?

于中全早就看顾千帆不顺眼，这次雷敬下定决心舍了顾千帆这枚棋子也少不了他的挑唆，只可惜顾千帆命大，竟然活了下来。他恨恨地说：听说萧相公不近女色，顾千帆长得也算不错，莫非?

雷敬重重踢了于中全一脚：明天这事就要送到官家面前去了!你还放不下跟顾千帆的那点小恩怨!郑青田的钱，是你要我收的，那现在怎么办?

于中全赶忙爬起来，劝道：司公息怒!郑青田的请罪书里既然没有牵连到您，您又何必担心呢?

雷敬却仍在烦恼地踱着步：萧钦言这回分明要借此事肃清江南官场清除异己，为他回京复任丞相扫清道路，我怎么能不担心?我可是收了郑青田二十万贯的!他都死了，萧钦言会放过我吗?

正在这时，突有手下在门外禀告道：司公，苏州萧使相遣人来见。

快传!不，等等，我亲自请他到正堂奉茶!雷敬脸色煞白，整了整衣摆，迅速地走进皇城司正堂，只见那使者已经在堂内等候了一阵儿了。

雷敬心中惴惴，对使者笑得一脸慈祥：有失远迎，不知使相有何事要吩咐雷某啊?

那使者面无表情地说：使相说，您在江南的事，他都知道了。这件礼物，是使相亲手所选，要小的送给司公您亲启。

雷敬面色一白，扶住了椅臂才将将站稳。要、要我亲启?雷敬浑身发冷，他知道，萧钦言逼死郑青田时也送上了这么一个匣子，若他猜得没错，里面应该是白绫、匕首和毒药。雷敬大惧，但也也只能无可奈何地伸出颤抖的手去，不料盒子打开后，里面并无匕首毒药，只有三颗硕大的明珠。

匣里还有使相的亲笔信，也请司公一观。说完，那使者便行了一礼，转身离开了。

雷敬惊疑交加地展开信纸，信上只有寥寥几句：江南之事，萧某已闻。小人作祟，与公无干。千帆庇托公之门下，乃吾之幸也。草草薄礼，聊慰君怀。萧钦言。

雷敬几乎不敢相信自己的眼睛，来回看了好几次，然后狂喜大笑。雷敬的笑声宛若疯癫，在地牢里受审犯人的惨叫声的应和下，一起穿透了皇城司的上空。

第八章 不由己

墓园之内，顾千帆跟在萧钦言身后，朝一座写有故光禄卿萧颢之墓字样的气派墓碑磕头。

萧钦言用清水洗着墓碑，神情中竟有了几分沧桑之感：父亲，儿子带千帆来看您了!您在世之时，总是念叨着我什么时候成亲，如今看见长孙，该宽心了吧?您看看他，多一表人才，和我年轻的时候多像啊。言罢，他将木勺递给顾千帆：江南有祭扫洗碑的旧俗，你也为祖父尽尽孝心吧。

顾千帆没有接那个木勺，淡淡地说：在朝廷籍册里，我的祖父是礼部侍郎顾审言。

萧钦言知道儿子的脾气，只能叹了口气：好，好。我不勉强你，那你总可以陪我去萧家的祖宅看看吧，别说你身上没流着萧家的血。

顾千帆默不作声地跟上了他，萧钦言指着湖边的点点帆影道：知道你名字是怎么来的吗?当初你娘与我同游太湖，看到这样的景色，就说了句过尽千帆皆不是

见顾千帆一直沉默，萧钦言道：怎么?还在担心皇城司的事?我已经派人去见了雷敬，先兵后礼了一回，以后那老货只会对你客客气气的，你以后也不要记恨他下令格杀你的旧事了。

顾千帆眼神一冷，萧钦言这是要他放过一手酿成杨府惨剧的罪魁祸首雷敬。

萧钦言猜出顾千帆心中不快活，他向顾千帆解释道：你手中并没有他收受郑青田贿赂的证据。既然不能一杀必死，不如就先留为己用，日后再慢慢寻他的错处不迟。恩威并施，才是为官之道。这样做，我也是为了你好。

若是旁人，恐怕就真信了萧钦言的话，可顾千帆毕竟跟萧钦言血脉相连，当然知道他本性如何。

顾千帆不带感情地拆穿道：只怕不单是为了我好吧?你虽然马上就要回京任相，但你毕竟已经离开东京三年，所以也会担心官家对你的信任是否还一如之前。放过雷敬，你就多了一个皇城司的助力，可谓一箭双雕。

萧钦言毫无愧色地笑了笑，反而显得有些自豪：不愧是我的儿子，就是聪明。怎么，觉得被我利用了?愤怒，委屈?你以为我当年没有经历过这样的事吗?我当年也曾自负才华当世无双，可就因为出身南方，就被柯政那老儿一句南人不可信，足足就在工部员外郎的位置上被压了三年!你以为我喜欢以鬼神之道媚上?我不过是想明白了，如果不以最快的速度得到官家的宠幸，那我满腹的谋略都无处可使，只能这在官场的倾轧中浪费半生。

说到这里，萧钦言的眼神缓和下来，有些心疼地看着顾千帆尚未愈合的伤口：你在皇城司出生入死好几年，为什么转头就被雷敬卖了?因为你只是个小小的指挥，如果你是我萧钦言的儿子，如果你做到了翰林学士，他怎么敢对你下手?

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