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皇后的心情变得极为复杂,她慢慢地站了起来,似乎还在消化着这件事情。
顾千帆知道自己的话已经起到了作用,便凝视着她,用上了最后一击攻心:您之所以想要大理寺严审齐牧,是为了要让他为了之前的恶行付出代价,为了此后朝中不再敢有人轻视您、污蔑您;盼儿之所以一定要告欧阳旭,也是如此。现在,您还觉得她不可理喻吗?
言毕,他消失在黑暗中。
一轮明月渐渐浮出黑云之外,皇后举目望去,凝视良久,直至月落日升。
顾千帆回到府中时,赵盼儿虽然在扎针后退了烧,可仍旧未曾苏醒。
宋引章在一旁垂泪道:这一次扎了针也没醒,怎么办啊?
顾千帆握紧了赵盼儿的手,心中痛惜不已,但依然坚定地说:再等等,她一定会没事的。
孙三娘抹了抹眼睛,不忍再看下去,欲离开房门,却见葛招娣带着高慧的婢女春桃匆匆而来。
春桃捧着一个精致的木盒:这是太宗赐给高家先祖的疗伤灵药,逐淤通血最是有效。
顾千帆并不相信高家,直接问道:让你送药来的,是高小娘子,还是高观察?
春桃得了高鹄的指示若是顾千帆问起,她就照实答:是主人。主人说,他别无他意,唯独钦佩赵娘子的勇气,当日如是,现在也是如是。
顾千帆沉默良久,接过孙三娘手中的药:替我多谢高观察。
孙三娘朝春桃使了个眼色,春桃矮身一礼,随着葛招娣退了出去。
孙顾千帆捏开丸药,以唇渡药,助赵盼儿服下若是这药是高妃别有用心送来,中有剧毒,他也可与盼儿生死与共。
用舌尖轻轻顶了药丸入喉后,他轻声说:盼儿,你一定要醒来。别辜负我,更别辜负大家。
接着,他又以唇渡水,不料过程中,赵盼儿却突然呛咳不止,接着,她慢慢地睁开了眼睛。
宋引章和孙三娘见状,惊喜万分,顾千帆眼中虽有喜色闪过,可看着赵盼儿毫无血色的面庞,脸上再度写满心疼。
三日后。
鼓院堂外挤满了想要听审的百姓,由于上次的事闹得太大,朝廷为了公平,特意换了一位院判来审案,还特许全城百姓都可听审。堂内挤不下的百姓,摩肩接踵地一直排到了院外。
皇宫之内,皇后正若有所思地站在绮窗之前,仰头望着被宫墙截短的天际。窗外,小宫女和小内侍在外面蹴鞠玩,他们年纪幼小,颇有两小无猜之感。
皇后的耳边突然响起了皇帝和顾千帆之语。婉婉,朕心痛的是,朕拿真心待你,你却以假言哄瞒朕!因为她也曾在贱籍,她明白身不由己的滋味,更明白这一切不是您的错!
她猛然站了起来:快去通传,吾要去见官家!马上!
鼓院堂内,上次主审的判官已被受旨意亲审的院判代替,他看着形容苍白、被顾千帆搀扶而来、几乎站立不稳的赵盼儿,心中暗叹不已,赵氏,你仍要告欧阳旭?
赵盼儿向身边看去,今日宋引章不知往何处去了,陪她上堂只有孙三娘、杜长风、顾千帆与池衙内。
赵盼儿的目光又移向顾千帆,在顾千帆鼓励的目光下,她坚决回道:妾身无悔。
负责行刑的衙役难掩对赵盼儿的尊敬,他们对视一眼后,在一众水火棍中挑了两根最短最细的,彼此都决定呆会儿要尽量轻着来。赵盼儿在孙三娘的婆娑泪眼的注视中,视死如归地慢慢伏在刑床上。
啪的一声,签筹落地。
就在衙役即将挥板的那一瞬间,远处突然响起了内侍的声音:有旨意!官家口谕,为贺皇后千秋,自今日始,女子杖刑以下,可以钱赎。钦此!
官家万岁万万岁!圣人千岁千千岁!的声音此起彼伏,孙三娘惊愕地看了看身边拜倒的人群,一时没回过神来:我没听懂,是不是盼儿不用挨板子了?
杜长风笑着点头。
肃静!院判重新回座,一拍惊堂木,赵氏,你可钱有三十贯?
堂上众人纷纷答道:有!
可说完,他们才想到,谁会随身带着三十贯的钱?
顾千帆来不及多想,便冲到了堂下,对着鼓院之外的陈廉和葛招娣叫道:陈廉,快去找钱,三十贯!
池衙内不甘人后:何四吕五,快去拿钱!
陈廉和葛招娣一听这话,赶紧翻找起来,可就算何四解下了自己的金腰带,葛招娣摸出了自己银钗子,加一起也凑不够三十贯,陈廉急得一跺脚,准备飞跑回家取钱。
等等!一直在鼓院外观审教坊司的素娘追了上来,她把一贯钱和一些金饰塞进葛招娣的篮子,这是我们几位姐妹一起凑的,可以请赵娘子用这些钱赎刑吗?我们都想像她一样,让负心人受到惩罚!浊石先生和袁屯田也走了过来,各自将几串钱放入篮子里,拱手道:略表心意。
不远处几个书生和京华书院的那帮少年互相推搡着,最后那个曾经在永安楼质疑过赵盼儿的书生将一个钱袋丢进了篮子:就当是以前你请我们喝酒的酒钱!
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