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赵大人已经下意识站起来,险些将桌上的茶水都带倒了。他一张脸青青白白极为难看，声音更是尖利到吓人。

你还不快跪下!他朝叶娉喝道。

若只是一个下人,她为何要跪?

小女为何要跪?

你你这话的话都敢说,怕是不要命了!赵大人青白交错的脸上,带着几分惊惧几分忐忑。此女当真是好大的胆子,居然敢如此大放阙词，私议国之根本，简直是胆大包天。

叶娉装作倔强的样子,道：大人何必这般激动,视律法为无物者，不正是像大人这样的朝中大员吗?腐树之下，群虫狂欢，朝纲越是乱得厉害，大人这样的害虫应该更加欢呼雀跃。他日大树倒塌时,你们还可以附在死树之上，尽情吸食着残汁。以国之倾覆,中饱你们贪婪的肚腹,何乐而不为?

一席话,吓得赵大人差点跪在地上。他堪堪扶住桌沿,惊疑不定地看着眼前无知无畏的女子。这女子当真是死到临头不自知，真是不知死活。

房间内的压迫感节节攀升，似有什么东西要冲出来，将一切吞噬干净。明明是清寒的天，竟是叫人出了一层冷汗。

他后背已湿，心跳如鼓。

你当真不怕死?

叶娉哪里不怕，她的心抖得厉害，她的身体也在抖。她知道，自己在赌，赌心里的那个猜测。不过是几个呼吸间的功夫，竟像是过了好几年。

她不能退，也不能怂。

哪怕前面是刀山火海，她也要硬着头皮闯过去。

大人是想草菅人命吗?

胡说!

二人对峙，皆是腿软。

赵大人频频看向那仆从，身体伊然都有些佝偻了。

叶娉也是怕得紧，她知道言语如刀，且有两面性。一面救人，一面能杀人。这刀是她自己的，救她还是杀她却掌握在别人手中。

他们针锋相对时，那仆从的气势已收。他慢慢踱步过去虚扶一把赵大人，赵大人微微侧身，然后赶紧就势坐下。

那仆从道：我家大人不杀人，叶姑娘多虑了。只是方才那样的话，叶姑娘也敢讲，难道不怕传到当今陛下耳中吗?

事实之言，传出去又何妨?小女虽是闺阁女子，却也知陛下英明，便是听到这样的言论也不会降罪。

陛下英明?那仆从的脸色现出些许古怪，目光沉沉地睨视着叶娉，你方才指责我家大人为朝中害虫，若陛下真英明，又怎么会重用这样的人?

叶娉没有躲，如果对方只是一个下人，她不应该躲。树大根深，枝繁叶茂，是以一叶障目之事常有。

那仆从冷笑一声，道：听闻叶姑娘常有惊世之言，还曾讥讽王家一门草包，不知是何人所教?

说话如吃饭，无需人教。

一阵静默后，那仆从表情似讥，倒是随意，难怪好好的姑娘家，生生败坏了自己的名声，招来无数闲言碎语。

两人说话时，赵大人还保持着堪堪沾了一点凳子的坐姿。他眼里的惊疑全变成了惊，竟是连仪态都忘记了。他惊的是二人的你来我往，更惊的是两人各自的态度和他们所说的话。

叶娉几乎肯定了心里的猜测，所有的神经越发紧绷。

她说：既是闲言碎语，招来又如何?我何需理会?

那仆从反驳，生而为人，或是为名或是为利，名声之重，堪比性命。你一个女子，这般言行无状不管不顾，所为哪般?

自然是为了自己自在。

你竟是半点不惧?

惧。叶娉声音平稳，但流言如风雨，若我因风雨而生怯止步，那我还有什么出路可言。是以无论惧与不惧，自己的路还得自己走。

自己的路自己走?那仆从厉目渐深，竟是重复了这句话。

如此言论，似是听过，又似是从未听过。

字字平常，却又闻之动容。

他的眼神复杂，问：若无名声，无异于自断生路。路已断，又该往何处行?

敢问这位先生，名声从何而来?

他人口中，文人笔下。

他人是谁，文人是谁?非我父母，非我兄弟，非我姐妹，亦非我友。我与他们素不相识，他们诽我谤我，却不曾见过我，更不曾了解过我。我怎可因为这些不相干之人的闲言碎语，便自我厌弃，视自己为耻辱?

那仆从倏地面色大变。

类似的话，多年前他听过。

那人护他顾他，引得无数非议，却说世人毁誉如浮云，云散时无踪，云聚时无影。若为这些无踪无影之事黯然神伤，太过不值得。

他望着眼前的女子，忽然明白了那个孩子为什么会说她是意外。

难怪你敢痴缠男子，原来心性与旁人不同。但你可知你再是高看自己，在世人眼中你依然低微如尘埃，怎敢妄想高攀温郡王。

我知自己低微，也知温郡王高贵。世间芸芸众生，有人生而富贵，有人生来低贱。但无论高低还是贵贱，皆处于一方天地间。蝼蚁也好，树木也罢，所见星月并无不同。我仰慕温郡王，恰如蝼蚁仰望星月，唯心之所向，绝无亵渎之意。