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刘夫人哭着哭着便开始磕头。

求求殿下给妾身指条明路，只要能饶伯爷一命，就是陪上全部家产妾身也心甘情愿。

李琬琰指尖轻轻拂过奏折上的字迹，她声音好听，平日里也不喜拿腔弄调故作威仪，温柔和煦却字字如金，极有分量。

国有国法，本宫既代陛下理政，就要做好天下臣民的表率，景阳伯侵占百姓田产，罪不可恕，或是革职或是杖责，自有律法依照，本宫不会干预至于摄政王，国有法度，他不止糊涂如此，夫人是过虑了。

刘夫人听见李琬琰如此回答，自然不肯起身，继续哭诉：殿下您是没见到那摄政王有多蛮横，他如今纵然得势，可伯爷毕竟是宗室皇亲，他丝毫不留情面就将伯爷给绑了，伯爷在狱中指不定如何受罪万一他真的发疯将伯爷杀了该如何，伯爷也是殿下您的族叔啊伯爷若有个三长两短，妾身也是活不下去了

明琴看着跪在地上哭诉不起的伯夫人，上前打算先将人扶起，不想她这一扶，伯夫人反而又磕起头来。

明琴心里难免责怪。

那摄政王六亲不认，连她家殿下都敢伤，何况一个区区伯爵?殿下如今本就处境艰难，偏她家人自己作孽，被人抓了把柄，撞上摄政王临朝，拿他们开刀立威也是活该倒霉，如今又在殿下面前要死要活的，岂不是逼着殿下和摄政王交恶?

夫人，您先起来吧，如今罪责到底还没有定下来，您何必杞人忧天哭坏了身子?

刘夫人的哭声一止，侧头看了看身边搀扶她明琴，拿帕子擦了擦眼泪，接着暗觑了觑上座李琬琰的表情，挤出几分苦笑来：明琴姑姑说的是。

明琴扶着刘夫人坐下，给她上了盏茶。

刘夫人最看不懂的就是这位才二十岁出头的长公主，明明这般年轻的岁数，却永远能将自己的情绪掩藏的极好，她如今是哭也哭了，求也求了，还是没能试探出她丁点态度，刘夫人经了明琴的劝，也不敢再纠缠下去，生怕将李琬琰给惹恼了。

吃过一盏茶，便起身告退了。

刘夫人一走，明琴终于忍不住开口：殿下不答应她就对了，如今时局艰难，她家身为宗亲不知多帮衬着殿下，反而给殿下闯祸，竟还有脸来求您开恩。

李琬琰和明琴往寝殿走，闻言看了她一眼，叹了声：本宫不是不答应，只是现下也不能听她一面之词，等本宫仔细调查了，真无其他罪责，也不会任由摄政王乱杀宗亲。

殿下您也是心善。在明琴眼里，那个什么景阳伯，完全不值得李琬琰为了他去得罪摄政王。

李琬琰知道自己并非心善，如今的形势就如一盘棋局，景阳伯就是她和萧愈博弈的第一枚棋子，她若任由萧愈拉下景阳伯，下一个就是张阳伯李阳伯，到了最后，便是陛下。

***

景阳伯的案子一连审了十几日，也算是审的彻彻底底，案卷清晰明了，依照律法，革除职务，杖责五十，另外赔付受害百姓白银五千两。

三司在早朝上奏时，萧愈也在场，对此处罚并无异议。

李琬琰以为此事暂且揭过，不想受了刑的景阳伯躺在家中养伤没几日，摄政王的兵马再次闯入伯府，将人重新拖进了大狱。

听闻兵马闯入府邸时，正好有几位平日与景阳伯交好的大臣与宗亲到他家中看望，谁也没料到会遇上如此阵仗，景阳伯原本不肯走，后来直接被士兵拖下床榻，拖在地上走了十几米，衣裳撕的破烂，皮肉蹭破，拖出一地血痕来。

在场的大臣都被吓得魂飞魄散，几乎是逃走的。

李琬琰在宫内听到消息时也是一惊，很快萧愈身边的人便来了未央宫，说摄政王在柏茗堂等长公主前去议事。

明琴识出前来的人是那日守在万音阁外的傻大个，在心里默默骂了一句：走狗。

李琬琰得知萧愈在柏茗堂等她时，怔了一怔。

说起来，她已经有十年没踏入过柏茗堂，在从前，是害怕触景伤情。

本就是皇宫偏角的一处宫宇，她十年来不理不睬，久不住人的地方，都不知道如今荒败破落成什么样子。

李琬琰想不通萧愈对景阳伯的此举是何道理，以此震慑群臣?手段未免粗陋了些，不太像他的行事风格。

在去柏茗堂的路上，李琬琰又将景阳伯事件前前后后细思了一遍。

轿子落下，明琴撩开帘子：殿下，到了。

李琬琰扶着明琴的手走出轿子，她抬头看着柏茗堂的匾额，果然同她想象中的一样萧条，记忆中这里的颜色越来越淡了。

今日柏茗堂外倒没有驻守许多士兵，李琬琰看着半掩的宫门，一步步走近。

待要进去时，明琴果然再次被霍刀拦在了外面：摄政王有令，只让长公主一人进去。

明琴气得咬牙。

李琬琰不欲多费口舌，就算她执意将明琴带进去，真遇上危险，不过是再多赔上一条性命。

她抬手，推门走了进去。

庭院深深，杂草丛生，这里面落败的不成样子。

有一条通往里面小路，明显是被人新踏出来的，她沿