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“去信？谁来写？如何写！”裴四老爷摊手。

“四哥只管将写信之事放心交给我！”裴定抱着将功赎罪的心态说道：“这信要如何写，的确是颇有讲究的……说明实情之余，也要说些其它的来缓冲一二，譬如昨夜那临江楼中的蹊跷，再譬如……京师来的那名吉家画师，与萧夫人关系颇近……诸如此类，虽看似皆微末小事，但姜大人见解敏锐，未必不能从中剖析出有用的线索来！”

裴四老爷“呵”了一声：“信中如何凑字数，你自然是最有心得了！”

明明什么都没干，甚至搞砸了一切，却仍要扯出一堆无关紧要的屁事，给人以他一直在努力干活儿的错觉——这种信，这些年来他看得太多了，也是颇有心得了！

“你若能将此等心思放到正事上，也不会整整三年都毫无所获了！”

裴定忍不住叫苦：“我的确是本事不够，可之所以无所获，也不能全怪我……定北侯行事谨慎，戒备心极重，偏偏战功赫赫又爱民如子……实在也是让人揪不出什么把柄错处来啊！”

听出他不仅是在叫苦，更有替定北侯正名之意，裴四老爷肃容道：“行了，定北侯为人如何，与你我无关，且做好你分内之事！”

说到此处，裴七老爷压低了声音，问裴定：“五哥，此处没旁人，你且说句实话，这整整三年过去了，那藏宝图一事……你当真毫无线索？”

“千真万确！我敢指天起誓，当真毫无隐瞒！此等大事，若果真有发现，便是借我十个胆子，我也不敢独自瞒着的……”裴定叹道：“这所谓藏宝图的种种传言……依我看，未必是真。”

裴四老爷眼神冷然：“姜大人希望它是真，那便是真——”

裴定欲言又止片刻，到底是点头。

“好了，写信吧。”裴四老爷头疼不已地道。

裴定便起身来到书案后磨墨。

裴七老爷也跟了过去，一同参谋着如何将这封信写得足够华而不实，空有外壳。

裴四老爷支着耳朵听了半封信，也忍不住走了过去。

如此一封煞费苦心的信写罢，兄弟三人对视一眼，皆露出复杂的苦涩笑意。

这封信送出去后，裴定日日夜夜心惊胆战着。

这种心惊胆战又颇矛盾，譬如，他一边担心信被定北侯的人截下，一边又暗暗希望能被截下——掩耳盗铃，蠢是蠢了些，但又何尝不是一种内心煎熬到极致的表现？

除此之外，裴刺史又极怕定北侯随时会对他这条小命下手。

出门之际，目之所及只觉人人皆像潜伏在人群中的杀手；回到家中坐下，下人奉来茶水，也要再三查验才敢去喝。

如此煎熬到了正月十五中元节，送走了族人后，裴定只觉再这么下去，只怕不必定北侯出手，他也撑不了多久了。

“……这个年节过下来，您怎还反倒瘦了一大圈儿呢？”这日裴无双见着自家父亲的模样，很是吃了一惊。

“不服老不行了，佳肴美酒皆已吃不消了啊……”裴定哀叹道。

“叔伯他们都走了，您也该把酒放一放了，一把年纪了，也不知爱惜身子！”裴无双将端来的补汤放下：“这是母亲让我送来的，趁热喝了，回去躺着吧。”

裴定满脸哀苦地点了头，看向打扮精致的女儿：“要出门去？”

“当然，今日可是上元节，我与阿衡约好了要去猜灯谜呢。”

裴定眼神微动：“双儿如今与吉画师倒是走得颇近？”

“是啊，我与阿衡脾气相投，相见恨晚呢。”

裴定：“我隐约听闻，这位吉画师甚得萧夫人喜爱，且与萧侯也关系甚佳？”

“那是自然，我们阿衡这般性情容貌，与我如出一辙，谁见了会不喜欢？”少女理了理披风系带，转身要出去：“不与您说了，再不出门该晚了。”

裴定忙道：“双儿等等——”

裴无双回过头来。

裴定看着女儿，顿了顿，才神情复杂地问道：“双儿啊……爹若是遇到了天大的难处，需要你来帮忙，你帮是不帮？”

“当然——”裴无双朝他露出乖巧笑意，而后笑意一收，面无表情道：“不帮。”

裴定做出辛酸拭泪的动作：“哎，爹就知道……”

“嘁，您能遇上什么难处？”裴无双翻个白眼：“再者说了，您都做不了的事，我又能帮得上什么忙？”

“这可未必，需知女儿家行事自有女儿家的方便之处嘛……”

裴无双催促着打断他的话：“行了行了，那您倒是说说究竟有什么天大难处？”

裴定犹豫了一下，笑道：“没什么，爹就是随口一说，想看看双儿乖是不乖，肯不肯替爹分忧。”

裴无双这次的白眼翻得更大了：“您既这么闲，不如帮下人把院子扫扫？”

“总要喝完这盅补汤才有力气扫嘛……”裴定抬手去端那汤盅。

裴无双未再理会他，将要走出去时，脚下却一顿，回过头去，只见那瘦了一大圈儿的人含笑端着汤盅，无端就显出了几分老态。