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“他此番入京，便是为了做出忠顺的假象来蒙骗朕，他在同朕做戏！企图让朕对他卸下戒心，如此他才能有机可乘！”皇帝的面色便愈发难看，因激动而嘴唇微颤：“刺杀李瑾，是他自己不慎败露！难道只因为他不慎败露得太过轻易，便可证明他是清白的吗？这等说法，简直荒谬！”

“可所谓‘败露’，不过只是河东王妃一人之言，尚且缺少实证。而定北侯于北地威望甚重，若不能拿出真正服众的证据便贸然处置，不日必会招来祸端——”

“够了！”皇帝猛地拔高了声音，抓起一旁的茶盏朝着永阳长公主砸了过去。

“啪！”

茶盏落地，被摔得粉碎。

茶水与碎瓷在永阳长公主身前飞溅开来。

“替这种反贼诡辩，朕看你是疯了！”

皇帝颤巍巍地站起身来，满眼沉戾地盯着下意识地侧首避开那些碎瓷的永阳长公主。

“你说证据不够？难道要等到他手中的刀架在朕的脖子上，或是割下朕的头颅，才能算作他欲图谋反的证据吗！”

“当年时敏晖通敌谋反的罪行暴露之时，你也是这般……！已是摆在眼前的事实，你却还在替他狡辩说情！”

听皇帝提起那个名字，那桩往事，殿内的内监皆面色微变，将头垂得更低了些。

下颌处被碎瓷迸出了一道伤口的永阳长公主眼睫微颤。

“是不是只要是朕决定了的事，你便总要站出来质疑一番？”

此一刻，面对这位胞妹，那些深藏在心底多年的不满悉数被皇帝写在了脸上：“朕与你乃是嫡亲兄妹，你自幼与朕一同长大，虽是女孩，却也有幸与朕一同得吉太傅教授学业……是，你比朕聪慧，文章比朕做得好，与老师对答时也比朕从容，甚至比朕更得先皇喜爱！”

“时敏晖彼时为皇子伴读，自幼，你便与他走得更近……待到你少时，更是与他一同上战场征战杀敌，出生入死！是，你立下了诸多战功，得父皇称赞……父皇甚至说，你虽为女子，却处处比朕出色！”

“但那又如何？这皇位终究是朕的！朕才是这李氏江山的主人！于这天下而言，你我有着君臣之别，朕为君，你为臣！于李家而言，朕是你的长兄！朕做什么，轮不到你次次来说教！”

“朕怜你早年落下伤病，又失了驸马，从未亏待过你……但你不该自以为是，看不清自己的身份！”

永阳长公主站在那里，单薄病弱的身形微颤，半垂着红了的眼睛。

皇帝看着她，最后一字一顿地说道：“这是朕的江山，朕既下了决定，便担得起后果——永阳，你可听清了吗？”

永阳长公主轻吸了口气，将眼中泪意忍回。

片刻后，声音平缓地道：“是，永阳记下了。”

“永阳长公主，今妄议朝事，僭越无矩，禁足十日，以作惩戒——”皇帝定声道。

永阳长公主垂下眼睛：“永阳领罚，告退。”

她缓步退出内殿之际，只听得殿中隐隐又有瓷器碎裂之声不间断地响起。

及皇帝怒气腾腾而发颤的声音——

“立时召姜正辅来见朕！”

很快，便有两则消息传开了来。

永阳长公主为替定北侯求情而冲撞惹怒了圣人，被圣人斥责后，禁足府中。

这个消息引起了不小的波动。

众所皆知，永阳长公主不问政事多年，一直在长公主府内养病，甚少于人前露面。

在许多有心之人眼中，这是聪明人的做法。

掌过兵权，有过军功的长公主，活得‘安静’些，无疑是明智的。

可这般明智的一个人，而今为何会为了定北侯不惜冒险顶撞圣人？

有人暗中揣测，有人悄声叹息，此乃长公主大义之体现。

然而无论如何，如今长公主被禁足已是事实，纵是兄妹情深，长公主却也劝不动圣人半分。亲胞妹尚且如此，旁人又岂敢再触逆鳞？

圣人此举，怕是有警示之意，亦可见对待定北侯之事的态度与决心……

而另一则消息，亦是印证了这一点——圣人命刑部、御史台与大理寺会同审理河东王被刺一案，并命中书令姜正辅“代朕亲临，监察三司”。

姜令公与定北侯之间是何等过节？

圣人此中用意为何，已是无需多言了。

而当日太子前去寝殿求见圣颜，却被拒之门外，于殿外久候，仍未得召见。

衡玉闻讯，出宫后便匆匆赶往了永阳长公主府。

“殿下受伤了？”

衡玉快步走进内室，见其蓁嬷嬷正往永阳长公主的手背上涂着药。

“小伤而已。”永阳长公主轻一摇头：“我这点事不算什么，只是如今到底是人微言轻了，定北侯一案非同小可，我却未能帮得上什么忙……”

衡玉在她身侧坐下，见她下颌处也有着伤口，不禁道：“殿下为了他费心了。”

这个“他”，自然是萧牧。

永阳长公主微微一怔，静静看了面前的少女片刻，示意其蓁