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“姜大人未曾借机将萧某除之后快，顾将军是否很失望——”

顾长武面颌微绷，凝声道：“这世上没有哪个父亲是不想替儿子报仇的，除非……他对其子当年身亡的真相生出了动摇之心。”

萧牧看着他：“所以，当年姜家公子于晋军营中离奇身死，是否也是你们的手笔？”

隔壁暗室中，一双初显老态的大手悄然紧握。

“……我们？”顾长武警惕地看着萧牧。

“你背后另有同谋。”萧牧缓步朝他走近：“或者说，你有效忠之人——”

顾长武冷笑一声：“效忠？这世间倒无值得我顾长武效忠之人。”

“那当年的舒国公，又如何？”青年来到他面前，垂眸问。

顾长武面色微变，旋即眼底更多了分戒备：“短短时间内，萧节使倒将顾某的一切都了如指掌了。”

是，他是时将军旧部。

当年将军出事后，朝廷曾大肆血洗拆分过时家军——

除却那些被“查明”与通敌案有关，被处刑或流放的弟兄们之外，他们这些余下之人也多被暗贬，或辗转流落各处，或就此被百般打压唾弃，他算是运气好一些，尚得以‘安稳养老’，但到底是再无上战场的机会。

这些年来，他们早已如游魂野鬼，无人问津。

那些与将军有关的旧事，也早已深埋尘埃，是被尘封而遭人忌讳的存在。

一切思索不过瞬息之间，顾长武忽察觉到异样，出于本能欲抬手抵挡防备之际，却已经晚了一步！

那青年微弯身，动作快如闪电，已反手将一把匕首横在了他脖颈前。

顾长武眼中现出讽刺，低声道：“萧节使身手极快，脑子却过于天真，竟认为单凭此，便可胁迫顾某开口吗？我本就是必死之人，倒是萧节使，当真会动手吗？”

“不。”萧牧看了一眼那堵墙的方向，拿只二人可听闻的声音说道：“我是怕顾叔如今另有良主，会说出不该说的话——”

顾长武眼神骤变：“你……？！”

微凉的匕首紧贴在了他的肌肤之上，而此一刻，他已有绝对的理由相信、但凡他吐露半个不该吐露的字眼，面前的青年定会毫不犹豫取他性命！

这一刻，震惊，愕然，不解等诸多情绪剧烈地在他眼中翻腾着，他几乎是无声翕动着嘴唇，声音更低过萧牧，只能借助唇语分辨：“……少将军？！”

他浑身都在颤栗着。

萧牧将抵在他脖颈前的匕首无声撤远了些。

“您还活着！”顾长武通红的眼中涌现出了泪光，蓦地抓住萧牧的衣袍，震惊未褪的眼中多了庆幸与欣慰：“老天有眼，老天有眼……！”

他这般激动之下，方才竭力掩饰的异样气息便悉数暴露了，嘴角也倏地溢出猩红鲜血。

萧牧一把将他扶住：“顾叔！”

“我们不知是少将军，险些酿成大过……”顾长武口中有大量鲜血涌出，声音变得含糊起来：“少将军记得，记得一定要去……去找……”

萧牧紧紧扶着他：“何人……”

顾长武试图张了张口，却呕出了更多发黑的鲜血，将他的声音变得愈发支离破碎。

萧牧收起匕首，试图替他稳住心脉，被他一把攥住了手掌。

他艰难地向萧牧摇头，而后萧牧察觉到他的用意，立时摊开手掌。

已无法出声的顾长武拿染了血的手指在他手心中颤巍巍地划过，而后竭力紧绷的脖颈无力地垂向一侧。

“来人！”

隔壁暗室内已察觉到异样的姜正辅听得萧牧此声，立时站起身来。

衙役快步跑了过去将门打开，看清其内情形不禁神色大变：“这？！”

萧牧扶抱着已无意识的顾长武：“他服了毒，速去请医官！”

“是……是！”衙役连忙跑出牢房。

姜正辅走了进来，见此一幕，不禁皱眉。

他身侧的近随走了过去，探了探顾长武的鼻息，禀道：“此人气息已绝，看血迹颜色，应是提前便服下了剧毒。”

“果然是报了必死之心。”姜正辅说话间，看向了萧牧。

萧牧尽量平静地将顾长武放下，垂眸道：“迟了一步。”

“他这等人，是无论如何也不会开口的。”姜正辅看着那已成尸体的人，只见对方不甘地瞪大着一双眼睛，尚且没有变得僵硬的面容上显然有泪水痕迹。

姜正辅眼神微动。

既有必死之心，为何不甘？

那些泪痕，是毒发濒死时剧痛所致？

他的目光缓缓落在萧牧身上——方才那短暂的静谧无声中，二人之间是否另有秘密交谈？

医官与仵作先后赶到，仔细查看罢，得出的结论皆为服毒自尽：“其后齿间尚有毒药残留……大约是招供被押入牢中之后，便咬破了毒药。”

狱卒将此事报于了大理寺卿，萧牧则与姜正辅离开了天牢。

“不知萧节使是否有所得？”出了天牢，姜正辅不动声色地问。

“正如姜大人