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老者气得浑身发颤，字字如刀。

姜正辅稳坐未动，肃声道：“来人，送叔公回府。”

管事应下，上前做了个“请”的手势。

老者重重拂袖，紧绷着脸拄着拐杖离去。

两名族人见状连忙上前相扶。

见讨了个没趣，不少族人便跟着老者告辞而去。

很快，厅内便只余下了三五族人尚且坐在原处。

姜正辅的视线扫向那几名同辈的族中堂弟：“诸位还有话未说完吗？”

“叔公他到底是年纪大了，行事又一贯守旧……我等之后必会帮着长兄多劝说一二的。”

“是，同样是为人父，长兄的心情，我们又岂有不明白的道理。”

听几人如是说，姜正辅的面色仍不见松缓，只微一颔首：“那便谢过诸位了。”

“这冲喜之事，虽说是为替女郎医病，但人选之上，亦需慎之再慎……长兄家中无子嗣，若叫那有心之人趁虚而入，只怕日后必生祸端啊。”

“没错，既要选，便需挑了品行端正、教养与家世皆不差的士族子弟，才更妥当……”

“虽说士族子弟……轻易不肯入赘，但咱们姜氏为士族之首，想必他们……”

姜正辅没有耐心再听下去，打断了他们的迂回婉转：“诸位有话不妨直言。”

那几位族人也早习惯了他的脾性，闻言相互交换了一记眼神，其中为首者便道：“不知长兄可还记得，内子有一娘家外甥，唤作彭礼，曾在咱们族学中同读过几年书，长兄曾也是见过的，其人性情温润，才学不俗，至今尚未婚配……”

他边说边留意着姜正辅的神色：“此子已年满十九，虽是小了女郎三岁，但胜在性子沉稳，若果真能成此姻缘，日后想必亦能为长兄分忧……”

“不必了。”姜正辅直言拒绝道：“仙师有言，冲喜之人于年岁生辰上必须要长于昔儿，否则压不住这灾祸，于二人皆有妨害。”

“这……”开口之人一怔之后，便也点头：“自然还是要以仙师的话为重……”

“说来，我妻族中倒有一位青年才俊，已有举人功名在身，因一心读书至今未曾娶妻——”

“诸位的好意我心领了。”姜正辅再无半分耐心，起身道：“冲喜的人选，我会亲自甄选，便不劳诸位费心了。”

“长兄——”几人跟着起身，那为首者解释道：“长兄误会了，我等绝无代长兄做主之意……不过是推荐些自认为合适的郎君，交由长兄决定罢了。”

姜正辅无意多言，正待叫人送客时，只见一名仆从走了进来：“郎主，府门外有人上门求亲，自称愿入赘为姑娘冲喜。”

“可说了是哪家的郎君？”有族人连忙问。

“未有提及。”

问话的族人遂凉凉地笑了一声：“家门都不敢报，看来不过是个妄图趁机攀附的无名小子罢了。”

“直接便敢上门求亲，真当我姜氏的赘婿谁都能当了？”

“消息传出去后，不知有多少异想天开之辈自以为可以借机为自己改命，真是笑话。”

“此等事也要禀到家主面前来？还不快些打发了去。”

仆从正犹豫时，只见自家家主大步离开了前厅。

众人赶忙跟上。

沉闷了一整日的天际有雷声滚滚而至，四下有风起，翠色草木摇动间，冰凉的雨珠砸了下来。

姜府大门外，男子跪得笔直。

姜正辅在大门下站定，看向跪在石阶下的青年男子，视线落在了他身上的喜袍之上。

雨水渐大，湿了的喜服显出几分沉暗。

不远处的马车里，衡玉静静看着那道跪在雨中的身影。

那几名族人简直要看乐了——此人竟还穿着喜服过来了！

“敢问郎君是哪一家的？”他们当中有人问道。

那雨中之人答道：“在下乃籍籍无名之辈，非士族出身，家中世代的无人做官。”

“那你自己可有考取功名？”

“在下无从文为官之志。”

有族人嗤笑了一声，抬手指向上方：“如此也敢来自荐为婿？你可瞧清了这府门之上的匾额姓什么？”

那年轻人微抬起眼，任由雨水浸过眼睫，看向姜正辅：“晚辈长贵府女郎两岁，八字印旺，曾数次死里逃生，转厄为安。如此命相，恰宜与贵府女郎冲喜挡灾。”

几名族人的神情愈发不屑讽刺，刚要开口时，只听姜正辅问：“八字何在？”

严明取出一只巴掌大小的匣子，双手奉上。

在姜正辅的示意下，仆从撑着伞取了过来。

“长兄……”见姜正辅果真打开了匣子，取出了其内写有生辰八字的字条，有族人略感不安——对方如此条件，长兄该不会还当真认真考量起来了吧？

“晚辈诚心，望令公应允。”

滂沱大雨中，年轻人将头重重磕下。

看着那个自此番在京师与他相见开始，便不曾掩饰过仇恨敌视的年轻人，姜正辅定声问：“你当真放得下一切吗？”