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去捞它的时候，才发现它细细小小的伤口。

后来洗干净了龙，帮它上药，发现头毛、尾巴尖尖毛，仍在小面积地渗血。

乔执心疼得紧，也恼它出去打架不顾它自己安危。

“下次不可以冲动去打架了。你的伤处要处理，我得剪了你的毛。”

他手中握着剪子，语气轻淡、无甚表情，没花多少力气地将自己要剪它毛的这一讯息混了进去。

在布包里阖眼打瞌睡的龙，习惯性地将少年的絮叨左耳进右耳出。

“咔嚓——”拎起毛，清脆一剪子。

龙闻着异动抬了抬头，头毛已是秃了一块。

“咔，咔。”茸茸的尾巴尖尖毛，被利落地修掉。

看到乔执掌中粉毛的一刻，瞬间意识到发生了什么，龙的尾巴直直立起。

不复往昔的大气威武，尾巴儿看上去，像一根直起来探查环境的肉粉色小草。

乔执眼尖地发现了流血的破口，手沾了伤药就往上摸。

龙正想打他呢，倒是自寻上门，尾巴和手碰了个正着。

“叽叽叽。叽。”

伤药凉，龙委屈呀，叫唤不止，控诉声像只小鸡仔。

乔执绷不住，笑出来。

……

被大老虎的叼走的小男孩，是当今圣上最疼爱的四皇子。

先不论他的父亲是一朝帝王，光是他的母家，就个个来头不小。

他的生母是重臣之女，宠冠后宫的江贵妃；他的舅舅，是当初与铮炀帝一同逼宫的生死之交；他还有一个认的干舅舅，是天辰观中声名远播的道长。

四皇子不过六岁，铮炀帝每逢大场面却不忘带他在身侧，可见重视程度之深。

这宫里的规则，是无差别作用到孩子身上的。越受宠的，就越是招人忌恨。

这才出了秋季狩猎的意外。

江贵妃的侍女亲眼所见，御帐被划开大口，一只吊睛白额大虫拖走了午睡的四皇子。

调查之后发现，御帐破口周遭给有心之人放了新鲜生肉，在这野外，那无疑是最吸引猛兽的。

铮炀勃然大怒，当场砍死了几人，下令彻查此事：打主意打到御帐之中，始作俑者竟是连自己的性命都敢惦记？

四皇子生死未卜，带出宫的大半兵力连夜搜林。

两日过去，毫无进展，搜山之令仍未撤回。

没人敢明说，但宫里的这群人精心知肚明：四皇子是找不回来了。

不想那第三日的清晨，都城的城门外传来了喜报。

——四皇子晕倒在城门之外，守城官兵见了皇子腰间玉牌，立即上报。

宫里来人一看：神了，果真是小皇子回来了。

一众奴仆跪倒原地，涕泗横流，当事人四皇子嘟着小嘴，一脸茫然。

这一归，不知是福是祸。

明眼人都能看出，皇子平安归来这事，很是蹊跷。

饶是身份尊贵，一个手无寸铁的六岁小童离了身侧的守卫，如何从虎口下自救，流落深山却能安然返回都城？

若是得人所救，那人不知他身份，又如何懂得将他放置于这都城的城门之外？若是那人知他身份，以铮炀帝的暴君之名，他怎敢在深秋寒夜里，这般把皇子丢下，连伤口也不帮他处置。更何况，皇子的救命恩人，这名头，足以叫那人后半生无忧，寻常百姓人家哪有不眼馋的道理？

若是皇子归来，是策划之人的心虚或心软，那就更难叫人相信了。放虎进御帐，残害六岁小儿，此等手段必不是心慈之人。又如何会献出到手的猎物，不惧铮炀帝的报复，将能令自己灭满门的把柄完好交还？

一时之间，细碎的讨论声集中到江贵妃那处。

——利用孩子做出一场戏，借皇帝的手除掉敌方。

如果是这般情况，不说江贵妃广为流传的温婉之名会被毁得干净，她背后的江家，想来也是狼子野心，不可重用。

铮炀帝同是存了疑心。他的出身，使他易怒多疑，最惧亲信间的算计。

四皇子回来是回来，但事情查清之前，他紧皱的眉头是不会放松的。

人杀得再多也没有解决问题，事件的调查进展缓慢。

有意让皇子与他母妃隔离，四皇子清醒后的证言变得尤其关键。

纵使心中诸多思量，踏入儿子房中的铮炀帝，面上还是做出了一副慈父的模样。

“显儿，恢复得如何？肩膀还痛不痛？”

四皇子刚醒不久，皱着鼻子正在喝药，闻见通报声，一双又圆又大的眼睛立即望过去。

对上父亲熟悉高大的身影，他高高兴兴推开药碗，甜甜地喊了声：“父皇！”

皇家的孩子最是薄情，这句话在四皇子身上似乎并不成立。他生得随他母亲，一张小脸精致美貌，笑时双眼弯如新月，总叫人忆起童稚时那份不谙世事的天真。

生在帝王家，却没被重重规矩调教得死板。他爱找长辈撒娇耍闹，一言一行，如他这个年纪应有的任性顽皮。

——宫中乃是非之地，可他