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地板湿漉一片，通过它身体流下的水，尽是温热的。

降温渐见成效，龙从烧干的木头，被成一截湿润的烫木头，但意识仍未清醒。

——怎么办？浸在水里，能降温更快！

乔执咽了咽口水，狠下心来，将它丢进浴桶。

“哗啦……”

大浴桶四面溢出充沛的水，过低的水温对于龙来说相当的不适。

“嘭——！！！”

它迷迷蒙蒙，渴望挣脱，用了全力一甩尾，先是带倒了屏风，后是将乔执不留情地甩至房间的角落。

连同正要推门而入的铮炀帝，也被那响声吓得一激灵。

他生性多疑，下意识感到这房里有危险，恐遭了敌方的暗算。

搭在门上的手紧握成拳，收回袖中。

命宫人寻一隐蔽处，戳了窗户纸，铮炀帝谨慎地朝里探视。

眼中所见，叫他内心大骇。

——浴桶中泡的哪是他们从山野找回的什么“小少年”！那是一种他没见过的动物，与江宁虚所示，古籍中画的“龙”倒是有八分的相似！！

铮炀帝死命地盯着它，恨不得把眼珠子给塞进去。

越是看得清晰，越是不敢置信。

仿佛是他冒犯的视线，重新牵动了它的愤怒。

浴桶中的神兽凶悍地再度挥动长尾，带起一片烟气袅袅的水剑。

——这……送进屋里的明明是凉水！如今却是冒起了热气？！

铮炀帝目瞪口呆地收回视线。——神物，真乃神物！！

任道观中的江宁虚说得如何神乎其神，不如今朝他一次的亲眼所见。

傅铮炀本是不信神怪、不信报应之人，此刻心中震荡、脚下略略发虚，再不敢与屋中的神兽对视。

见暴君面色不善，生怕被迁怒的宫中之人早已跪了一地。

铮炀帝神态恍惚地走了几步，快要走出无名偏殿时，才惊觉自己的失仪。

喊起唯唯诺诺的宫人，他开口道：“朕……”

嗓音却是无比沙哑。

“朕为此殿赐名天命阁，里面的……人，有什么吩咐，立刻照办；若有异动，第一时间禀报给朕。”

……

天命阁的牌匾极有效率地被挂上。

一众宫人等在门外，静候屋中主人的差遣。

但是，这天一直到了深夜，屋子里都是静悄悄的。

透不进光的房间里，一兽一人相依偎。

地上那团大东西，胸腔有十分微弱的起伏。

它不知何时已经降了温，泡了水的兽身像肿了的馒头，软软的、粗粗肥肥，因为迅速的长大，皮肤被撑出丝丝裂痕。

胖乎乎的龙爪子双双搭在乔执的手上，没力气的头重重枕着他的膝盖。

乔执睁着眼睛，身子僵直，像冻住的冰块。

湿的衣服自己干了，痛的地方已经麻木。

他唯有听着它的呼吸，才能使自己确信——龙是睡着了。

乔蛋蛋是，乔执在这世上唯一的亲人。

它老装听不懂人话，不知道它懂不懂得，自己对于他的重要。

——乔蛋蛋差一点死了。

乔执恨自己的弱小无力，他好害怕。

乔蛋蛋没见过乔执哭……

蛋壳碎掉时，乔执哭了，它没看见。

这次他的眼泪滴滴答答地落下来，哭得那样伤心，它没看见。

开玩笑，乔执那个小骗子会哭的吗？为了骗人憋出几滴假眼泪比较有可能。

和它在一起时，小骗子总是笑着的啊。——被人打了要笑，没钱吃饭要笑，饿着肚子给它买甜食吃，看它吃得满脸糕屑，咯咯咯笑得不停。

整天想要一个龙妹妹，以为自己能当什么……乔哥哥！它攒着修为，要化身成人，就是看他未来有一天要哭出来！！

——做什么白日梦！龙是公的！公的！

——即使是粉红色的，看龙这威武的身姿还猜不到吗，笨死了！！

——桂花糕都白喂了吧！澡也白洗了吧！挨的打全都白挨！让龙钻裤子还红脸呢！哼哼，哼哼……

“你会死吗？”他吸吸鼻子，戳了戳龙的犄角。

它少有的安静，往常最讨厌被人碰犄角，却也不会起来甩他一尾巴。

——坏脾气呢？

——起来打我啊！！

乔执咬住下唇，整张脸皱起来。

紧巴巴压扁的委屈，忽地，全都绷不住了。

“你不要死好不好？”抑制不住地，少年发出小小的哭声。

他抱得太紧，抱得它有点痛。——很艰难地，仍是没有从沉沉的昏倦中挣脱。

“你陪着我，很久很久一直都要陪着我。”

“你好起来，你要吃桂花糕，我给你做桂花糕；你要不想搬家，我们就住回去。”

晶莹的泪滴在它秃掉的脑门上，溅出朵朵透明无色的花。

“我用我的生命保护你。”

他一字一句，说：“我一定会，保护你的。”