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窦氏拿不准她的态度，不好把话说得太明白，只能干干地笑了笑：“你若觉得实在不可行，那我再去和大哥说一说。”

宁婉清想了想，说道：“既然爹已经同意了，那就这么办吧。只不过有些话还是要事前说明白的好，这生辰宴么，无非是家人友人借着由头聚上一聚，倒也没有别的意思，令秋那边请不请人，什么人来，都是他们朋友间自己的事，咱们家的人就不必过多关注了。”

窦氏了然，忙点头道：“婉清说的是，放心，我省的”

见对方没再说什么，她这才松了口气，转身去了。

宁婉清看着她离开的背影，摇了摇头。

等到晚上回了自己屋里，她便把这事跟花令秋说了。

他的反应倒是很寻常，只笑了笑，说道：“那我就让尚祺他们几个过来吧，宁府梅园名声在外，他们一直无缘得见，如今倒算是沾了我的光。”

宁婉清被他这不以为意间带着几分故作炫耀的样子给逗笑了，又听他继续道：“至于别的，我看还是让飞雪多邀几个她的姐妹，到时也好给咱们家的亲戚小姐们做个伴，你正好省事些。”

这样一来，既可堵了某些人的嘴，也显得自然。

宁婉清却注意到他说“咱们家”，心头不禁微动，泛起一丝柔柔软意，浮于唇角含笑。

她知道他心中自有分寸，便也没有多说其他的。

倒是花令秋见她似乎还没有安歇的打算，于是问道：“你还要看账本？”

“嗯。”她点点头，喝了口新沏的浓茶，“我看二叔今日这番动向，想来还并未打算放手，只怕到时要正面相迎——论经验我自是差他许多，所以只能多下点苦功了。”

她说这话时语气平静，好像已然接受了事实，亦做好了一往无前的准备。

花令秋看了她半晌，笑了笑：“就你名下这几间铺子规规矩矩的账目，够你看么？”

她也没深思，随口回道：“没办法，总不能到处宣扬我能力不济，否则二叔又要借题发挥了。”说着自我解嘲地轻轻一笑，“好在我底子本来就浅，这几家铺子的账也够我学了。”

他顿了顿，忽而似含笑地问道：“那你就不怕我去通风报信，说你每日里都在下苦功？”

宁婉清只当他是在调侃自己，便抬了眸望着他，亦微微一笑：“我还真没想过，堂堂‘惜花公子’也会愿意屈尊给人当细作。若有这等好事，你不如先便宜便宜我？”

花令秋看着她，缓缓一弯唇角：“好，那就便宜你。”

***

宁婉清的生辰在春末之日如期而至，庆宴在窦氏等人的操持下果然办成了一场游园会，不仅宁家的平辈齐聚一堂，花令秋那边邀请的崔尚关三人也悉数到了场。

嫁去了紫霞山庄的宁筝身为宁家女儿，这天也带着贺礼和冯玉林一起回来了。

一坐下，往日并不太多话的冯家二公子就打开了话匣子：“原本小妹也是要和我们一道来的，不过她帮着母亲准备大哥的订婚礼，所以无法亲身前来，特意让我跟姐姐赔个不是。”

这显然就是当着众人的面来通知宁婉清：冯玉堂要成婚了。

果然接着就有人问了句：“玉堂大哥定了哪家的闺秀？”

宁婉清看了眼在旁边一唱一和的宁箫，笑意依然，神色未动。

“秦城方家的三小姐。”宁筝微微笑着回答道。

“秦城方家？”好八卦的尚祺听着，也搭了句腔，“是葫芦巷的那个方家么？”

冯玉林轻轻扬起下颔，含笑道：“正是。”

当日沈家婉拒了他兄长的亲事之后，家里人都憋着口气，此后更是打定了主意要娶一个书香世家的姑娘，于是最后相中了秦城葫芦巷的方家——秦城比起丰州主城虽是个小地方，方家也不及沈家的声名。但在当地，这家亦是无人不知无人不晓的，若要将丰州的读书人家一个个都数起来，方家至少也该位于前列。

宁箫也越发有兴致的样子：“尚公子也知道方家么？”

“知道啊，去年他们家四公子还找令秋借了一百两银子呢。”尚祺忽然冷不丁说了句，“到现在也没还。”说着还自己在那儿琢磨了一下，“若是算利滚利的话，也有不少了吧。你借据还留着么？”

水榭里静默了半晌，数道目光齐刷刷投向了正慢条斯理在剥桔子的花令秋。

“好像还在吧，懒得找了。”他随意地说着，把剥好的橘子一分为三，顺手给了坐在旁边的宁平心和宁平志之后，又回过头，笑着把剩下那块最大的递到了宁婉清面前，“清清不会嫌我败家吧？”

大庭广众的，又来了……

宁婉清顿时感觉如芒在背，强自淡定着把果肉接了过来：“想不起便罢了，谁都有为难的时候。”然后暗暗瞪了他一眼。

花令秋眸中笑意更深。

而冯玉林的脸色却更难看了，之后再说话也是心不在焉的，没坐多久就找了借口先一步告了辞。

或是有人察觉到了宁筝独自留下后席间微妙的尴尬，便提议着去划船，因窦氏一早已准备