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“这些话，我大概也只有这一次的勇气能坦然说出来。往后你不信我也没有关系，我既然答应要帮你守住这个位置，就一定会倾全力。来日……来日侯爷若要再娶别人，我也一定会帮你护着她。”她默了默，压抑着心头的酸涩，笑道，“便算是报答了侯爷当初拉我逃离泥淖的恩情。”

“长柔叩首谢罪，亦谢恩。”她说完，起身退开几步，跪下，刚要弯腰低头，忽听一个清清淡淡的声音响起。

“我要离开几日。”叶之洵背着身，说道。

她有些发愣，一时未能反应过来。

“府里的事，会有人协助你。”

这是……愿意给她机会的意思？顾昔心里忽然有些激动，却又有些忐忑，不晓得接下来叶之洵会说什么。

但他什么也没再多说，只是淡淡说了一句：“出去吧。”便再无后话。

她有些失望，但也告诉自己，至少，他还愿意和她说话。

做他的护卫，保护他，看着家。也好。她如是想着，扬起一抹笑容走了出去。

叶之洵等着她脚步声渐远，才慢慢从榻上坐了起来，蹙着眉抬起手，捂住了心口。

“来人。”他沉息喊了一句。

“侯爷？”韦昭很快走了进来。

“两件事。”他说，“第一件，让人放了那个丫头。就说是长柔夫人来向我求情，我念在她服侍长柔这些时日，加之刚刚新婚，所以赦她死罪，改放至宗祠守灵。”

“第二件事，”他深吸了一口气，“立刻准备车马，等送宣侯一行离开之后，马上去百花谷。”

韦昭恍然：“侯爷您是不是身子……”

叶之洵嗓音低沉地“嗯”了一声。

“那老夫人那里要说些什么吗？”

“不必。”叶之洵淡声道，“她既然要为了她大儿子去带发修行，那便由得她。我自己的事情，无需旁人操心。”

一如既往的果断，和决绝。

***

百花谷。

顾名思义，便是花开遍野之地，此地位于南境边界处，往前数里，就是西境。

叶之洵之所以把这么个地方给了司马如，原因无非有三：第一，作为当年他疗他重症有功的奖赏；第二，方便他继续钻研医术。而第三，便是因为叶之洵自己需要这么一个隐秘的地方。

这一日，司马如正坐在院子里静静听着他彪悍的老婆数落，忽然下人匆匆来报说南侯来了，夫妻二人立刻恭恭敬敬地迎了出去。

叶之洵的脸色不大好。

“是否是旧疾作祟？”他看着正凝神搭脉的司马如，平静问道。

“旧疾两年前已经根治。不过，”司马如收回手，叹道，“不过侯爷的身子底还未完全将养好，需防着心起郁结。所幸这次只是心火遇邪风，受了些热寒，吃两剂药，好好休息几天便没事了。”

说完自己也在心里犯嘀咕：堂堂叶侯也会心起郁结？真是太阳打西边出来了。

如此嘀咕着便一个不小心问出了口：“听说侯爷刚刚新婚，照理说正是两情缱绻之时，怎会……”

叶之洵淡淡看了他一眼。

司马如立刻闭了嘴，恨不得扇自己一巴掌。习惯了张口就来，险些忘了叶之洵是什么人。他连忙咳了一声，转移话题：“那侯爷先好生歇息，我这就去给侯爷抓药。”

刚走出门不远，便正好遇上了外出归家的自家女儿司马莺莺，却见她神色紧张，脑门上全是汗，还喘着大粗气，像是刚刚跑路回来。

“爹，咱们，咱们还是……”她说的断断续续。

“顺好了气再说话。”司马如也就在这个女儿面前稍微能端点架子，“你不是去许都看侯爷新婚的热闹了么？怎么跟见了鬼似的？”

“真是见了鬼啊！”司马莺莺险些要哭出来，“爹，我们还是赶紧跑路吧！真的，这个地方我是万万不敢待下去了！”说着就要往屋里走，一只脚已经踏上了花廊，“不对，还是我自己走就得了，我得先避避风头。”

话刚说完，一个转身，便跳进了正开着门的她爹的房间，然后一回眸，傻了眼。

“你要避什么风头？”叶之洵坐在那里，手上端了杯茶，随口问道。

司马莺莺脚一软，忽的跌坐在了地上。

叶之洵见状，不由蹙眉。

“死丫头！”司马如赶紧跑进来把她提溜起来，“见着侯爷还没规矩，还不给我跪下请罪？”

司马莺莺这才反应过来，赶紧慌不迭跪下：“莺莺冲撞了侯爷，请侯爷赎罪，不，恕罪！”

她差点咬掉自己的舌头。

叶之洵看了她一会儿，说道：“你在怕什么？”

“我……”她眼珠子左右瞟，“没怕什么啊。哦，怕侯爷罚我！”

“是么。”叶之洵浮了浮茶叶，“那你要避什么风头？”见她神色一滞，他便一笑，说道，“惹了什么祸事说来听听，或许，我还能罩着你。”

司马莺莺十分想撞墙。

但她知道论说谎，她是决计没有那个本事能瞒住叶之洵，这可是只