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另外几人赶紧点头。

马箭嗤笑一声：“你们说是就是了？还大家都能作证，哪门子大家？你们是我大元的百姓，心里不向着朝廷，倒自己有了团体，可笑可耻。再说了，巡逻的官兵怎么不打旁人，只打你们？定然是你们犯了错！不思悔过，倒在这里要挟起我了，好大的胆子！”

赵二十的身体开始微微发抖，马箭以为他是怕了，见好就收，话锋一转，说道：“不过呢，本官心地善良，你们只要拿出百人保举的签名来，我就批条子，一来呢，好给上头一个交代，二来呢，是看你们恭顺。我法外开恩，体恤你们，这纸笔就拿去吧。”

说完，他丢下一卷纸和一根毛笔来，像是施舍路边的老狗，纸张落在地上四散开来，笔则是滚到了赵二十的鼻子底下。

他默不作声把它们捡起来，又给马箭磕了重重的头，才慢慢拖着脚步退出屋子。

看着赵二十离开，马箭突然浑身一抖，仿佛走夜路遇上了狼，背后刺骨的寒冷，他左右看了看，窗户都关着，不禁想到刚才的事，有点起疑，过了一会儿，释然一笑，翘着二郎腿，端起许夫子倒的那杯茶水喝起来。

怎么会呢，这些贱民哪敢有歪主意？

这边在临走时目不转睛，把马箭的样子深深刻进脑海中的赵二十握着手里的东西，看看周围的伙伴，嘶哑道：“我们走吧，无论是什么困难，都要救赵大哥。”

“一定要救！”

“没错，你放心，我们可不是白眼狼。”

“一百个签名好办，就算是一千个，谁会不为赵哥签？”

在马箭这里受到的侮辱，无形中又给他们的愤怒添了一把柴火，遇到挫折，非但没有让他们的志气减少，反而凝聚起另一股王侯将相宁有种乎的勇气，民工们很快抬着赵十九离开，赶回到河道中，回到等待他们消息的“亲人”身边，回到那将要掀起波澜的大海中去。

许夫子离开后，顺着土路来到了一座山坡上。这里人烟稀少，杂树杂草之间，开满一种不知名的黄色小野花，它们在风中摇曳，不时因风向变更着自己的姿态，一会儿昂扬而立，一会儿又伏倒在地。

慢慢黄沙，滚滚江水，春天的意趣竟在此处存着。

扑通一声，许夫子跪下，恭敬地等着。

没让他等多久，一尊石人从土里冒了出来，顶着满头的黄花，严肃问道：“怎么样了？”

许夫子微微抬起头来，像是怕破碎美梦一般的小心道：“按您的吩咐说了，马箭应该已经相信我了。”

“不，不会那么简单。”朱标反驳道，“马箭是官场上的老油条，你初来乍到，和他没有任何利益往来，交浅言深，他不会轻易把你的话放在心上。”

“那该怎么做呢？”

“刘升让你替他算账目，你在里面做点假账，暗中把得来的钱给马箭送去。”

“假账？这，尊上，我从没有做过假账……”

“河道上的民工们每人每天应分得七两米，这根本不够吃，对吧？而你也清楚，其实到你们手中的米只有六两。贪墨早就有了，少掉的那一两，是被马箭、刘升拿走的。他们既想贪污，又害怕大家造反，所以反复无常，缩手缩脚，只悄悄取了一部分。”

“是。”许夫子有点明白了。

“这一部分要给官兵们分，要给上面分，他们自己还要分，是远远不够的。刘升和马箭的一个矛盾，就在这里面。除去利益，还有一个，是马箭的乌纱帽。刘升只有一个女儿，前些日子刚嫁人，他的女婿是做生意的，缺个官做，如果马箭下去了，那个位置就是他自家人的。”

许夫子若有所思，逐渐能够跟上朱标的思路。

“河上的开销，除了人的，还有拉货用的车马驴骡，搬石头的工具，挖坑用的铲子，填土用的箩筐，这些都可以做假账。你先把粮食贪出来，谁也不要给，马箭的人问起，就说是刘升要的，刘升的人问起，就说是马箭让你做的。”

“这个办法迟早会露馅，但已足够瞒住一段时间。粮食越不够，百姓们越愤怒，对我们的计划越有好处。而这匀出来的粮，正好在造反的时候用。”

“其余杂务贪出来的东西，才是你要给的。马箭得到投名状，得到好处，你的话自然进他心里去。最重要的是，成为一条绳上的蚂蚱后，他的人脉也会对你开放，你在那些官兵处混个脸熟干什么都方便。”

“是，我完全明白了。”许夫子混浊的老眼里发着光，一下子像是年轻了十岁。不止是报仇给他这样的活力，自古以来，操控人心、权利斗争，似乎也都能给人别样的快感。

“你去吧，记住，挑拨他们！”

太阳普照人间，一眼望去，数不清的人低垂着脑袋，弯腰在黄土间劳作，从早到晚，汗水、泪水、血水依次洒下，开往乱葬岗的驴车从未停止，一具具累死、病死、饿死的尸体顺着坡道滚下去，带着泥水砸在土中。

等到夜色降临，罪恶被掩盖起来，它也得以稍微地休息片刻，在这种地方做工，哪怕是阎王也要嫌弃自己太忙。

许夫子提着灯笼，心中揣