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“来者何人？”队长身后的几个人握着弓弩，一边瞄准，一边大声质问。

“我们是永嘉侯朱亮祖的部下！”城门里冲出的队伍见他们警戒，停了下来，派出一人下马，小跑着递送牙牌。

队长接了牌子细看，然后向身后一挥手，众人把武器放下：“你们有什么事？侯爷有什么吩咐？”

“我们侯爷听说有上差来传旨，于是叫我们出来迎接，给诸位接风洗尘。”

王宝忠并不领情：“城门该是这个时候开的吗？是谁做的主张？”

那人愣住了：“这，这……”

“算了，请你告诉你家主人，我们是来宣读圣旨的，在旨意交代下去以前，绝对不会因为谁而耽误行程。”

拱卫司的人面面相觑，离开应天府的时候，上司就告诉过他们，王公公为人刻板守旧，不好相处，现在一看果然如此。

那队长却很欣赏王宝忠的话，因为他的想法和王宝忠一模一样：“这位兄弟请回去吧，圣命在身，侯爷会理解的，谢谢你们一大早起来接风，只可惜时机不对，下次见面，我做东请你们喝酒。”

这话虽然也是拒绝，说出来要好听很多，那人脸色好了一些，连道几声不敢，悻悻回去了。

“王公公，城门已开，时候虽不对，我们不如还是先进去。”

“好。”王宝忠点点头，一夹马肚子，“驾！”

时候虽早，城中已有百姓起床出门，烧火做饭、收拾铺户，有来到长街上的，看着呼啸而过的骑兵，猜测是不是永嘉侯和罗家又在搞什么幺蛾子，等看到后一行人时，有眼尖聪明的，发现王宝忠的衣服与杨高孟一模一样，不免大吃一惊，继而奔走相告。

很快半个城的百姓都知道发生了什么，跟着那支队伍小心翼翼靠近县衙门。

“你们这是在做什么？”王宝忠翻身下了马，瞧见门口堆放的柴火，还有拿着水火棍值守的周班头等人，惊讶道，“知县呢，出什么事了？”

周班头被拱卫司的人吓了一跳，他也算有点腱子肉，但和这些人一比，瘦弱得像个小鸡崽，硬着头皮道：“你们是谁，你们又有什么事？”

王宝忠大步走过去，举起腰间悬挂的牌子：“我们是奉了皇上旨意来的，请叫你们堂尊出来。”

周班头虽然还想像对付卢近爱一样说自己不识字，但他这次实在不敢，点头哈腰，将门开了一条缝跑进去了。

看着逐渐围过来的百姓，见多识广的队长发现不对劲之处，皱着眉小声道：“王公公，这番禺县好像并不简单啊。”

“……你去问问他们。”王宝忠对身侧的一个拱卫司士兵道。

“是。”士兵应了一声，就要往台阶下面跑。

他还没有下去，低下的一个老人突然喊了：“上差，老头子想请教你们，你们这次是来做什么的？”

王宝忠道：“老人家，我们是来宣读圣旨的。”

“宣读圣旨？皇上有什么旨意啊？”老人带着惊喜道。

“是这样的，永嘉侯给朝廷上了书，已经言明知县道同的大逆不道之举，我们这次来，是圣上要我们赐死道同，还番禺一个朗朗乾坤。”

旨意中本身有当众宣读的意思，惩恶扬善之举让百姓们知道更是好事，王宝忠也就当面直说了，等着老人的回应。

谁知老人听了他的话大惊失色，情急之下呼道：“皇帝糊涂啊！”

锵锵几声，拱卫司的二十五把长刀抽了出来。

王宝忠道：“此乃无知百姓，你们不必如此！”

那队长没有抽刀，严肃道：“老人家，饭不能乱吃，话也不能乱讲。”

周围的百姓们被拔刀的举动吓到，躁动不安，但天底下到底还是不缺大胆的人，见王宝忠等人似乎比较温和有礼，便有五六人站出来朗声道：“上差，皇上叛错了！我们知县是青天大老爷！他怎么会大逆不道！”

“是啊，大人是好人呐！”

“上差，你们把大人带走了，我们去哪里找这么好的父母官？”

“上差，你求求皇上，再审一遍吧！”

有人带头，百姓们先是小声附和，接着声音逐渐大了，七嘴八舌一片杂乱之声，全是喊冤诉苦的，王宝忠尽力听了一会儿，竟然没有一句不好。

“你们既然说道同无错，那么错的是谁？”为了在嘈杂的环境中问话，王宝忠不得不大喊了一声，盖过众百姓的声音。

百姓们讷讷无言，不再开口了，比起为道同说好话，直言罗家和永嘉侯的猖狂，难度更上一层楼，面临的报复也更可怕。

虽不再开口，那一张张愤懑不平的脸仍然表现出巨大的无声的抗议之情。

“会不会是假扮的？”王宝忠愣了一会儿，低声问队长。

拱卫司的那小队长道：“不像，全部是劳作的庄稼汉，看神情不是作伪。”

“先进去再说。”王宝忠沉着脸道，“麻烦你留几个人在这里，有什么事及时通知。”

那队长点点头，挑出去六个人，指挥他们和茫然的衙役们一起守门，接着紧随王宝忠