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朝堂上掀起的大浪，一开始往往是个小水花，到了后来却连三公九卿都可以拍死，若不步步谨慎，即使是个太监，也会被卷进去，死无葬身之地。

“我自吏部申请了调令，是魏公公帮的忙，原打算在这里学习治理的经验。”

卢近爱一眼就看出王宝忠的顾虑，上来便暗示自己还没有失去朱标的信赖，身后更有王宝忠的直属上司魏忠德撑腰，随后行了个见面礼，袒露做出的行动和计划：“敢问公公，陛下与殿下有没有见到我和道大人一起上的奏书？”

王宝忠到底忠厚，听明白了他的意思，回答道：“这个我不清楚，我手里的圣旨只有这一份。”

“……太子殿下那里呢？”

“太子爷最近很忙。”提起这个，王宝忠与有荣焉，“忙着和圣上学习处理政事，日日都在文华殿和武英殿呆着呢。”

“真的无法挽回？”卢近爱心急如焚，“公公想必也猜到了，道大人根本没有错，若说有错，错在我们没有斗过永嘉侯和罗家，无法让陛下知道真相，这难道是死罪吗？”

王宝忠看向那队长，想听听他的意思。

拱卫司的那队长勉强回过神来：“这事情虽然出乎意料，但圣旨就是圣旨，别说是赐死道同一个，就算是赐死百个千个，我也一定要做。”

“圣上是不会错的。”王宝忠道，“卢先生，你若是有事对太子爷说，我可以转告，至于今天的事情，我只认圣旨，日后陛下如果怪罪，我绝不喊冤，都是忠君的人，卢先生，你不会不懂这个道理。”

道同这时才知道了卢近爱有多大的背景，欣慰道：“卢兄，你自有广大前程，不要再为我费神了，我死以后，你做番禺的知县，不管是和侯爷友睦，还是接着上书，我都替你高兴，事缓则圆，我相信你的品性。”

“我陪你一起死。”卢近爱说了一句，立刻看向王宝忠，“公公带来的毒酒肯定不只一杯吧？”

“啊？”王宝忠没想到还会有这样的情况，城府再深也不禁变了脸色，“卢先生，你这是什么意思？你何必为难我们呢？”

“我不想为难你们。”卢近爱摇了摇头，“我只想一死了之，人生在世，处处苟且，时时求全，还有什么意思？我与道同乃是君子之交，陪他一死有何不可，如果非要说出什么原因，我愿意用命来换得殿下的重视，救一救番禺的百姓。至于殿下的知遇之恩，只有来世再报。”

王宝忠皱眉厉声道：“卢先生，我尊敬你，称你一句先生，但这不是你咄咄逼人，以直搏名，逼改君命的理由！”

“此话怎讲？”卢近爱道，“我的事和公公没有关系。”

“你！”王宝忠气得浑身哆嗦，“卢先生，你不要一时冲动，做出对大家都不好的事来。”

那队长紧盯着卢近爱，对身后的兵们偷偷摆了摆手，那些兵偷偷从腰间抽出绳子，只等一声令下，就扑上前去捆人。

卢近爱用余光观察到他们暗地的行动，猛地一弯腰，竟抽走了道同的酒杯，自己送到身前端着：“公公，我也并非要抗旨不遵，只是圣旨上并没有写赐死的具体时间，再等一等又何妨呢？”

“……”王宝忠想到太子和卢近爱有说有笑的场面，再想到魏忠德平日里对他的吩咐，一时也不知道该怎么办才好了，“你想等到什么时候。”

“就到午时吧！”道同抢着道，“午时赐死，不会生阴气，也不会令罪官化鬼。”

“好，这是你说的。”王宝忠见卢近爱又要开口，立刻也抢着把话定下来，“这样倒也顺应天和。”

道同向卢近爱投过去一个隐有祈求的眼神，卢近爱自己也知刚才的所作所为确实不妥，再说恐怕两边生厌，闭了眼睛不看他，苦涩道：“那便午时吧。”

午时和现在没什么区别，这么短的时间里能有什么变数？王宝忠放下心来，除却责任后，愧疚重新占领高地，他从怀里掏出一块碎银子，递给一个小兵：“劳烦你买些好酒好菜。”

道同苦笑道：“谢谢公公的断头饭。”

“这面鼓是什么皮？”此时的应天府镇妖司的库房中，朱标正在挑选大鼓，他手里拿着折扇，时不时用它敲一敲不同的鼓面，细听咚咚声的差异，“牛皮的是不是好些。”

长孙万贯道：“这个臣也不懂，不过我们还有鹿皮、驴皮、狐皮、兔皮、虎皮和象皮等等，殿下要是觉得都不满意，臣以为可以弄一个百兽皮。”

“那倒不用。”朱标道，“百兽皮听起来虽好，用不上只是个名头，我要的是声音够亮够响。”

“那……臣以为牛皮最佳。”长孙万贯不知道朱标选鼓是要做什么，但还是兢兢业业赶制了一批，“这头牛妖修炼的是吼功，曾一吼震死三只老虎，因受了内伤的原因，前不久去世，它的儿子把尸身捐给镇妖司，换了一个进得酆都的机会。”

“很好，就它了。”朱标摸着两人高的大鼓，“你找人替我送到午门门口去。”

“是。”

两人顺着廊道往回走，漫天绚丽的桃花在盛夏开得越发妖艳，落花中不时有道士和尚穿行其中，这