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“那你打算怎么办？”

“拒绝……”朱标的话说到一半便犹豫了。

他可以出于安全的问题拒绝弟弟们，但是他们背后一定有人希望他们现在就去建功立业，不管是他们的母族，还是投机的文臣武将，都在蠢蠢欲动。

朱标的选择带来的不仅是几个小孩儿不高兴而已，有关太子不体恤幼弟、积财吝赏的传言也许会立刻遍布京城，就算是朱元璋，下手查起来也有困难。

想清楚这层，他还是道：“不行就是不行。”

朱元璋很欣慰他不会被别人的看法左右，也很欣慰他真的为弟弟着想，但他知道朱标的思考还没结束，于是仍然没说话。

“攻克四川的难处主要在地理险恶，需以兵法应对。”朱标慢慢琢磨着，“非要去的话，朱樉、朱棡和朱棣三人年龄倒也说得过去。爹，你怎么看？”

“咱？”朱元璋懒得接锅，“咱坐在这里看。”

“让他们闹吧，你拿主意就好。”他接着道，“去也好，不去也罢。总归有人说闲话，咱帮你处理了就是。”

———

“老爷……”

袁凯猛地从床上坐起来，捏着夫人的手低声问道：“什么时辰了？”

形容憔悴的妇人道：“该吃中饭了。”

“哦。”袁凯沉默片刻，“你把咱们的儿女送回老家去了没有？”

“还没有。”

“为什么还没有？”袁凯的声音一下子大了不少，若不是音量受限，里面的狠厉吓哭小孩子是没有问题的，“我不是让你去雇车吗！”

他的夫人哭起来：“外面到处都是探子，锦衣卫就坐在家门口，你让我怎么送？我哪里敢啊，圣上本来便怀疑老爷你不是真疯，若是把孩子送走，便更落实这猜测了。”

袁凯的手把被子捏出一个巨大的褶皱，随后骤然松开，喃喃道：“你说得对，是我太蠢了，眼下什么也不能干。你准备准备，下午我还要到街上去。”

“你的脚上都有冻疮了。”妇人道，“今天就在家里装疯吧。”

听听这话多有意思，装疯已经成为了袁凯必须做的事业了，和上班没什么两样。

袁凯先是看了一眼窗户，确认那里没人站着，才道：“天气越冷，我越要出去，不然怎么像个疯子？”

“疯子是知道冷热的。”妇人收起悲伤，正色道，“老爷，你非要出去，岂不是此地无银三百两？我看，我们还是要想个新办法。”

“什么办法？”袁凯迟疑道。

———

“头儿。”一个汉子在桌上放下了一壶裹着棉布的热酒。

“我不喝，你和兄弟们分了吧。”

被称为头儿的是个看起来十分稳重的中年男人，寒冬腊月里只穿一件薄棉衣，说话间有白气自口鼻喷吐而出，因坐着而身高不显，但想也知道这人站起来会是多么雄伟高大。

“头儿，喝酒暖身体。”那汉子又劝。

男人瞪着眼：“你看我像是需要暖身体吗！”

那汉子不说话了，提着酒走开，听话去了别的地方。

袁府的大门悄然不动，门环上落满雪花，半边成了白色，象征着无人出入来访的孤寂。

一间小茶铺正巧开在离它不远的门口，锦衣卫征收了这里悄悄经营，把它当作据点，用于交换情报。这支小队的队长，自然地选择于此处盯梢。

整天整夜地盯着这里，虽然有些无聊，但男人已渐渐习惯了袁凯发疯的模样，也习惯了他不穿衣服出门时，满府的人哭爹喊娘的样子。

他抬头看了看天色，琢磨着袁凯该出来了，便起身活动，紧盯着门口，等着人一出现就追踪上去，谁知过了快小半个时辰，仍然没有动静。

怎么回事？袁凯今日不走正门？还是已经不疯了？

男人正准备去找下属问问情况，那汉子就自己跑过来了。

“头儿，你老这里有人出来吗？”

“没有，你们呢？”

“兄弟们都没瞧见动静。”

男人皱着眉：“疯子的行为本就不能以常理推断，你们再注意着些，看他是不……”

话音未落，袁府里面突然爆发出一阵震天响的哭声，哭得那么凄厉，连绵不断，仔细去听，还隐隐有喊声夹杂，只是听不清喊的是什么。

“死人了？”那汉子问道，“听说这些读书人家里规矩多，不死人不准哭。”

“那是宫里的规矩。”男人瞪他一眼，左右环视一圈，三步并两步跑到院墙边上，一使劲上了墙头，趴着朝里看。

他看到花园中间有一个妇人瘫坐在地，喊声就是她发出来的，隐隐绰绰的树木枯枝中，有许多人在来回奔走，至于主要的目标袁凯，则看不到踪影。

这么支持了一会儿，袁凯终于出现了，照例还是单衣，披散着头发，在院子里狂奔，一边跑一边吃着什么，身后一群丫鬟小厮在追。

那妇人是袁凯的夫人，前几天虽形容憔悴，但行事依然得体，现在怎么这副模样，什么事情叫她承受不住？

锦衣卫