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何永廉急得要吐血，突然想起什么，把自己坐过的那把椅子拿来，也踩到上面，伸手去解鲁一良的绳结。

这一番折腾，鲁一良也吊了一会儿了，他的脸开始发青发紫，大口大口喘气，眼睛向外突出，下意识求生的抓着白绸的手没了力气，垂在身侧软的像两根面条。

“老鲁，老鲁，你不能死啊，你死了我怎么办。”何永廉恨死自己了，他为什么不在这里放一把剪刀？

鲁一良的视线已经模糊了，他望着又一次要来救他的何永廉，嘶哑着，用比蚊子叫还微弱的声音，说出了最后一句话：“老……何，让，让我死……死得安心些。”

何永廉的手顿住了。

仿佛有一道雷将他从外边劈到里边，让他的脚再无法挪动，让他的手僵在空中，眼睁睁地看着鲁一良咽下最后一口气。

两滴泪从他的眼里滚了出来。

门外传来咚咚咚的脚步声，韩百户三步并两步跑着，一脚踹开紧闭的房门，大喝道：“何永廉，鲁一良，你们的事发了，跟我走吧！”

喊完了话，韩百户看着屋内的情形，也愣住了。

———

“怎么只抓了一个人来？”张子明问道。

袁凯也用疑问的目光望向韩百户。

“只有一个。”韩百户挠挠头，“另一个死了。”

“死了？”袁凯看了看一脸呆滞恍惚的何永廉，“怎么死的？什么时候？”

“我进去的时经正吊在梁上。”韩百户皱着眉道，“摸了一下，还是热的，刚死不久。”

说着，他又从怀里掏出鲁一良的认罪书递给两人：“应该是畏罪自尽，桌上放着这个。”

袁凯快速翻看一遍，内容与他想的差不多，放下手叹道：“早知如此，何必当初呢。”

张子明道：“尸体叫仵作去验。”

韩百户道：“是，已经叫人去了。”

张子明问身边的人：“粮船开过来了没有？”

“回大人，开过来了。”

“好，就停在这里，”张子明道，“命那些商船民船先退下，把这部分河道封住。”

立即有人领命去疏散河道。

片刻之后，码头附近的这片水域空空荡荡，只有一溜的官船，和一艘孤零零的粮船在水面上随浪飘着。

张子明又命人将那只粮船和一只官船拖到浅水处，直至快上了岸才喊停。

袁凯始终摸不着头脑：“张大人，旨意究竟是怎样说的？如何才能辨别这些官船？”

“我就不卖关子了。”张子明掏出圣旨，“有旨意。”

袁凯，韩百户，还有那些锦衣卫全都撩起衣服跪下了，码头边上除了张子明，所有人都矮了一截。

“奉天承运皇帝诏曰。粮船与官船各烧一只，火灭数钉，钦此。”

跪下的人齐声道：“臣等领旨。”

轰的一声，红色的光洒满水面，大家伙跪在地上，侧头看去，只见那只粮船已被点着，正散发着层层热浪，熊熊火焰朝天上扑去，挣扎着扭动，像是恶人的魂灵想要摆脱肉体的束缚。

袁凯最先站了起来：“火灭数钉……没有比这更好的主意了，圣上英明。”

“没错！”韩百户眼里发着光，紧跟着也站起身来，“一把火烧的干净，是真是假，全都明明白白的，没有话说！”

刚才念圣旨的时候，虽然迟了一步，但何永廉到底是跪下了，这会儿他怎么也站不起来，浑身上下没有力气，瘫坐在地上，望着大火出神。

张子明瞥了他一眼，把圣旨卷起来收进袖中，慢慢道：“障眼法掩不了本质，火灭以后，两艘不一样的船，若是钉子数目、大小差不多相同，就地抓人，剩下的官船都驶到应天去，让司里的人想办法。”

何永廉道：“不用烧了，我都告诉你们，不用烧了……”

他出了满头的汗，手脚冰冷，浑身颤抖，看那些火焰的样子，就像在看一个恶鬼。

张子明轻蔑道：“你想抗旨不遵？”

何永廉一抖，伏倒在地，头贴在土里：“臣不敢。”

“接着烧。”张子明道，“我们不污蔑谁，烧完了，自见分晓。钉子一样，就让这位何大人签字画押，不一样，放他回衙门。”

何永廉知道自己的辩解告白都没有用了，锦衣卫们奉了上命，打定主意要拿这次的军需案子来震慑其他官吏。他，他和死去的鲁一良一样，都是助长火焰燃烧的稻草。

在看到许许多多的人影们过去数钉子的时候，何永廉眼前一黑，晕了过去。

张子明正领着人在浅滩上，韩百户看见何永廉倒下，対袁凯道：“袁大人，他吓晕了。”

袁凯道：“让他晕吧，一会儿画押时再叫醒了。”

韩百户于是不再看他，笑着说道：“圣上果然是圣上，一把火烧断他们，省得苟延残喘，再生出变化来。”

“希望杭州下一批新任的官吏能扛住诱惑。”袁凯长叹一声，“追查到工部以后，淮西必然元气大伤，可勋贵们刚打赢了胜仗，朝局啊……如何是好呢。