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刘基慢慢道：“丞相，我已远离官场多年，不是想回来便能回来的。”

胡惟庸脸色一喜，只要有那个意思就好，其它的不是重点：“关系好打通，只要你愿意，别人没资格说三道四。”

“圣上也同意么？”

“应该是同意的。”胡惟庸有点迟疑，但很快定下心来，“如果不同意，怎么会恩准你回京休养呢？”

刘基点点头：“那就全靠胡相周转了。”

“这就対了。”胡惟庸笑道，“伯爷年纪也大了，该是为儿孙考虑的时候了。这位……孟藻是吧，孟藻兄考过乡试了没有？以后想去哪里做官？有什么困难，尽管来找我。”

随后他又解下腰间上好的和田玉来：“今天来的匆忙，没有什么礼物，来，刘兄，拿上这个。”

“……”刘琏不知所措，望着刘基，刘基并不理他，他只好笑了笑，把玉收下。

胡惟庸满意地起身：“我就不打扰了，户部还有这事要处理，先行告退，咱们来日再聚。”

一撩袍子，他便走了。

三日后，武英殿。

一只手正在抚摸橘非，从头顶一直摸到尾巴尖，又再次顺着尾巴尖摸回来，力道之大，把它浑身的毛都弄乱了。

橘非动也不敢动，生怕自己被捏死。

“刘基死了，你有什么好说的？”

“臣无话可说。”胡惟庸额头上流着汗，“是药三分毒，臣带着御医去探望，这也是陛下的意思——”

“你是说，是咱秘密让太医把刘基给毒死了，是咱借你的手要杀刘基。”

朱元璋的声音不大，但又能传遍整个大殿，他斜倚在刻着龙纹的椅子上，微微歪头盯着地上的胡惟庸。

橘非感到那双在它脖颈上的手立刻收紧了，吓得两股战战，心里大声呼唤老板来救命，可惜这个时候朱标怎么也不会出现。

“臣不是这个意思。”胡惟庸道，“臣的意思是，此事只是巧合，生老病死，谁都没有错。”

“外面呢，怎么说？”

“是臣要携太医去看望诚意伯，与陛下没有半点关系，谁也不会说陛下什么。”

大殿内寂静下来，只有猫咪伪装出的呼噜声在低低地响。

过了半晌，朱元璋道：“咱记得前两天刘基来找咱，说吃了你的药，肚子里不舒服，感觉有石头坠在胃里似的，咱没在意，也只说是药三分毒，让他别想那么多，都是巧合而已，没想到他就这么死了。”

胡惟庸趴在地上没说话，他知道朱元璋不会现在发作，还不到时候。

果然，这么大的事，朱元璋只是感概了几句，敲打了片刻，便将事情盖棺定论，让胡惟庸回家里去。

胡惟庸一走，橘非就迫不及待地甩了甩尾巴，期待地看着朱元璋，想从他腿上下来。

“怎么，这腿也就皇后和太子坐过，委屈你了？”

橘非又不敢动了。

朱元璋凝视着桌上的摆件，突然把橘非扔到地上：“去，去找你的太子去吧。”

胡惟庸一出宫，就在路边遇到了蹲守自己的刘琏。

刘琏眼睛发红，还穿着孝服。事情发生的太快了，他亲眼看到父亲在病榻上绝望地呻吟，亲眼见到父亲短短几日瘦的不成样子。

三天，才三天呐！一天一副药，三天就活生生将一个人吃死了！

说什么一统天下刘伯温，那终究是个人，会动会笑，会给别人使绊子，也会被别人绊倒。

那是他的爹！

就这样被人害死了！

刘琏冲到路上，站在马车前头，丝毫不在乎自己是不是会被马匹撞死，再被车轮碾成肉泥，他眼睛通红，满是血丝，恨不得将胡惟庸的皮一条条撕下来，以告慰刘伯温的在天之灵。

“吁——”

嘶鸣声过后，胡惟庸从窗口探出头来：“刘孟藻，你疯了！”

“我没疯。”刘琏冲上去，“我要你偿命！”

车夫见状要上前保护胡惟庸，被他挥退，他见四下里无人，竟然拉住刘琏的领口，将这个三天里又惊又惧的年轻人从窗户里拉进了马车。

刘琏一上车，不管三七二十一，死死掐住胡惟庸的脖子：“你去死吧！不然我枉为人子！”

如此疲惫下，他还不如一只鸟扇动翅膀来的力气大，胡惟庸将他的手拽下来，单手扼住，低声道：“事情不是你想的那样！你听我仔细说。”

“我听你的奶奶！”

胡惟庸不得不捂住他的嘴：“蠢货，不是我干的！我前不久才登门拜访，御医也是我带去的，真是我干的，我怎么会那么傻？”

刘琏不动了，胡惟庸放开手。

“那你说是谁？”

胡惟庸沉默地看着他。

刘琏也明白过来了，一张苍白的脸瞬间又白了几个度，和死人没有区别。

“不可能，你在骗我，圣上怎么会……圣上明明已放了父亲回乡……”

“陛下心里最忌惮的就是你父亲。”胡惟庸苦涩道，“我也是被猪油迷了心，想出这么个办法来挽回局