第26（1 / 2）

“我怎么耍你了，做爆米花就这样啊。”她眉目间掩藏不住的笑意，“更何况我都说了，希望你别吓到。”陆史虞：“……”堂堂司业大人被一女子说的哑口无言，心中忍不住想，怪不得孔子说，唯女子和小人难养也！他不愿和女子争口舌之快，最终甩袖离去。只是让厨房的其他人看，怎么有点儿落荒而逃呢？爆开“肉质”的玉米花在锅里尽情舞蹈，等声音消失，蔺荷接过手，稍微翻炒几下蒸发水份，盛出来备用。小小的玉米粒膨胀四五倍大小，轻飘飘、白绵绵，像艳阳天的白云，蔺荷自己尝了一颗，口感松脆，不过是原味的，好像还差了点什么。于是蔺荷又起了一个锅，开始炒糖色。白砂糖加适量清水，放在一起共同熬煮，这个时候不能动，而是等起了小泡泡后再搅拌糖水。慢慢的，糖水变了颜色——琥珀色的泡泡浴，放入黄油融化，继续搅拌。蔺荷低头，看时机已经差不多，便素手一倾，把爆好的爆米花全部倒入锅里。一个个圆滚滚的白胖子打了滚，身上沾满琥珀糖汁，仿佛穿上了层薄薄发外衣，再借着锅铲你挤我、我挤你，最后均匀受了一锅的滚热糖汁。与此同时，厨房的众人也闻到了那股子难以忽视香甜味。吃过爆米花的都知道，这东西吃起来不算甜，但闻起来味道却特别浓，浓到隔着十几米远，便能将客人给吸引去。蔺荷将黏在一起的爆米花分开，放凉。然后留一些给厨房的人，剩下的拿着去给小孩子们吃。养济院的孩子早熟，背完诗后便帮着大人做力所能及的小事，小十这个寿星也不例外，她跟在一群男孩子后面，看他们用柳木做弓箭。“不对不对，这样太松，箭肯定射不远。”“哼，你一个女孩懂什么！”“不懂不要乱说，我们一直都是这样做，木崖哥还用它赢了林大牛呢！”还有人说：“小姑娘就要跟着王妈妈学绣活，木活是男人做的。”“可是我也会做弓箭，我跟着哥哥学过！”“在哪呢？在哪呢？吹牛！”小十被“赶”到一旁，气得直跺脚，眼睛却依然眼巴巴看着他们做木弓：“林大牛要用三文钱买我的弓箭，到时候我给你们买糖吃！”“好耶！”蔺荷脚步一顿，随即若无其事地走过去，把焦糖爆米花分给他们，每个孩子都分到了一大把：“谢谢蔺姐姐。”寿星小十有两大把，金黄的爆米花像一朵朵迷你的云彩，她收敛刚才凶巴巴的样子，小心翼翼放到自己的兜里，手心只留下五颗，在其他孩子羡慕的目光中，伸出舌头舔了舔。咦？并不是很甜。小十有些疑惑，原来糖果也有不甜的。蔺荷见状告诉她：“你可以吃整颗试一试。”指甲盖大小的爆米花，在十岁的小姑娘嘴里鼓起圆圆的弧度，她虽然不舍得，但还是听从蔺荷的主意，一咬。“咔嚓——咔嚓——”“怎么样怎么样？”这是其他未吃的小孩子询问。小十瞪着眼睛，比麦芽糖还要香的甜味在口中蔓延，她口水越来越多，无法开口，只能拼命点头。好吃！说着又吃了一颗。松软酥脆的爆米花浓香有味，甘甜在齿间环绕，挥之不去。其他孩子也忍不住，吃过后纷纷竖大拇指：“唔，好好吃！”“我觉得比麦芽糖都好吃！”“这个是用什么做的啊？”蔺荷：“用玉米。”小十吃掉三颗爆米花，呼吸间是甜甜的糖味：“这个真的是玉米做的吗，为什么和玉米的味道不一样啊？”蔺荷笑了笑：“因为玉米不仅仅有一种形态啊，它刚成熟的时候，长在玉米棒上，看起来其貌不扬，却能够让很多很多的人吃饱。”“然而又像你说的，虽然玉米能养很多人，但味道酸酸的，吃多了甚至胃口不好，所有人都觉得，它就是这样的。”“可它现在能做爆米花，还特别特别好吃！”“对啊，”蔺荷认真道，“它本身潜力无穷，难道因为旁人不会做爆米花，便断言玉米难吃吗？”小十愣了愣，没有听懂。蔺荷摸摸她的头：“偷偷告诉你，其实我也不会绣花。”这个小十听懂了，她没想到这么漂亮动人的姐姐居然不会绣花，不可置信地瞪大眼睛：“真的吗？”

“当然，我讨厌绣花。”蔺荷无比真诚。于是小十笑了，脸上扬起一个大大的笑容。在养济院吃完午饭，离开前，小十跑出来，塞给蔺荷一个东西。然后什么也没说，又一股脑跑回去。蔺荷张开手，才发现手心里放着一个雕刻的小人。看样子，小家伙已经想开了。她把小人收起来，这时候，旁边的陆史虞突然意味不明地哼了声。“怎么了？”蔺荷拿眼角觑他。“蔺姑娘能力非凡，短短几个时辰就让小十送上礼物，真是让本官大开眼界。”“没办法啊，谁让本姑娘魅力大啊。”“……”“说起来，陆大人总是来养济院，不知小十可送过你礼物？”蔺荷笑眯眯问。陆史虞一噎。很明显，他卡住了。按道理说，作为国子监司业，又长了一张俊朗的脸，应该很受人喜欢，偏偏陆史虞爱绷着脸，一来就检查孩子背书，导致养济院的孩子们对他是又敬又怕。别说送礼物，当然他们也想送，可是每次靠近一米内，孩子们就双腿打颤，满脑子之乎者也，想做的事情忘记了，只顾得拔腿就跑。有些惨。蔺荷看着陆史虞闷声不语，心里偷偷笑，忽而手往身后一摸，摸出一大包爆米花。“喏，给你的。”满不咙咚的一大包，焦糖的香味直往鼻子里钻。陆史虞垂下眼帘。他一眼就认出来包裹里装的是什么。——那个害他出了丑，结果却一颗也没有吃到的