第11（2 / 4）

做客套，两人不用卓兄佟兄这样的称呼反倒比之从前更热络不少，围着炉子一同边吃边聊。两人自近况聊到礼部省试，这时候佟师沛似想起什么，问他去了群星宴没？“什么群星宴？”卓思衡觉得这个名头听着就挺唬人。“你不知道省试前各州各府的解元会在丰乐楼聚宴？”佟师沛惊讶于卓思衡基本除了知道考试有关的任何事宜外，其余科举关壳一概不知，“此宴又称群星宴，丰乐楼自太祖朝起便开始做东，他们也乐意取个群星争辉的名头，再留些墨宝，保不齐谁就高中了。这些年便一直流传下来，如今已成为士子里不成文的约俗。”“原来这就是那个礼部官吏跟我说的宴会？”卓思衡恍然大悟，“我还以为是礼部因为我考了解试卓思衡听说宴会是私下举办，便怕麻烦不大想去，但佟师沛用很妙不可言的语气告诉他说，丰乐楼老板每次都会给所有解元送些神秘礼物，以及那里的菜真是好吃极了，此次宁兴府解试卓思衡是赢了自己争到的名额，那必须得替自己去看个究竟，再回来说说那个神神秘秘的礼物到底是什么。这样一说，卓思衡也被勾起了好奇心，况且美食的诱惑也是不小，他最后还是心甘情愿前去赴宴。由于本朝不设宵禁的缘故，天黑之后，帝京街道也都是人头攒动，街道夜市在冬日也依旧热闹。而丰乐楼前的欢门是整条街道最高最大的，上面挂满彩招彩飘，横伸出的条枝头缀有各色宫灯，夜里看去好似真有群星纷落映在人前。卓思衡穿过欢门，将帖子递给门口小招，见是解元来赴群星宴，小招立即格外殷勤引他上至五楼，这里几乎快和皇宫几处建筑一边高了，远远眺望过去，隐约可见宫中通明的灯火，而帝京皆在俯仰之间，街道小巷的灯光像是淡金色的河流，将生息的安宁流至人间每个角落。在这里吃饭，难免会有那种运筹帷幄即将染指朝政的磅礴雄心，怪不得一路上楼，墙壁上题诗都是满腔热血迸发下挥洒肆意的大字。但卓思衡就冷静多了，他和此处营造的氛围仿佛有种遥远的格格不入感，对还没得到的有形或者无形之物，如果能保持客观距离去看待，卓思衡觉得对大家都有好处。不过如果说他不想要，那就太假了。十年寒窗位极人臣，他早已接受了这个价值观，最主要的是这份恰到好处的企图心，可以满足他站得更高去体验感受这个世界的目的，与为家人——无论是尚在的还是已离去的——带来渴望的生活与慰藉。不过说真的，从高处俯视时，好像什么景色都变美了。

他这样想着，有人已将宴饮花厅的门为他打开。暖香盈人的气息扑面而来，卓思衡本以为迎接他的是菜香肉香，没想到竟然是股风雅却填不饱肚子的味道。他所见的宽阔厅中没有卓也没有椅，观景的勾栏飘步回廊绕厅一周，只是隆冬天寒，四周都落下锦绣扎绒的帘幕，然而错银灯台几步一交辉，让整座厅堂亮似白昼，灯台之间牵有珠箔流苏，华贵妙丽映得满堂光晕。正当中有一道凿地而成的蜿蜒石渠，自门口起环绕，迂回庭中成一椭圆，最后迤逦入屋内一角的假山造景后，化作流瀑如此往复。已至的各州解元都是围拢庭中水渠席地而坐，他们见又有人来便起身相迎，卓思衡见过众人，也找了个不起眼的角落在布置好的软垫上坐下。除去北方凌、朔、戎、卫四州与宁兴府同试，南方威、巫、雷三州也因士子人数不过百并入江南府解试，其余一十九州加上帝京所在的中京府各自论试，群星宴共计二十二位贞元十年恩科解元齐聚一堂。丰乐楼洪老板亲自引十余名侍婢奉酒继烛，直呼招待不周，又祝在座之人省试殿试力拔头筹，争取连中三元，紧接着美味佳肴各入盘碟，流入石渠，沿众人面前徐徐而过，洪老板也悄然离场，只余解元们共襄盛宴。自然有人先夸丰乐楼好有雅观，弄得出这魏晋风流曲水流觞来，起初许多人还是放不开读书人的架子，但在这里的基本都是尖子生，一直以来为省试苦读不辍，今日有次机会浮生偷得半日闲，没出一会儿便都四处相聊起来。卓思衡知道言多必失，不如安静边吃边听，有什么趣事见闻回去分享给表弟和佟师沛，也算没有白来。更何况菜色美味，单就几道鲫鱼做法便各有不同，悉衡最爱食鱼，要是自己能学会回去做给弟弟吃就好了。只是这种名店大厨怎么会愿意将秘法相授？卓思衡便自己很斯文地在一旁吃鱼，并用发达的味蕾揣摩调料和做法。起初周围人的聊天内容还仅限于考试，其中有许多人明显家中都有人在朝为官，知道曾大人此次做了主试官，然而没有一人谈论到曾大人对汉魏六朝赋文的喜爱，仿佛没有这件事一般。当大家酒足耳热之后，谈论的话题便开始朝奇怪的方向展开。青州的解元唐祺飞先挑起头说了本次恩科的开端立太子之事，卓思衡因为家中变故，对太子这俩字极为敏感，但凡提及立刻闭嘴安静，绝不多说一句。可是这帮士子哪个真正亲眼见过当年腥风血雨，几人谨慎闭口不言，但也有些人毫不避忌，似乎也是想试探旁人意见，并非真的口无遮拦。只是有人真的仿佛春风得意之中，没有了警惕，大肆谈论起来。卓思衡只静静听他们的话，知道了太子今年才十二岁，他没有亲弟弟妹妹，是皇后唯一的孩子，据说很是知事晓礼，年初皇上有疾，他日夜侍奉不曾怠慢，这才感动天颜封了太子。“我本来听说，皇上最属意聪