第104（2 / 3）

去, 三个小子亲亲热热, 加上大堂兄涟哥儿, 三爷的两个儿子、几个孙子，每日都很热闹。今日去了, 男孩子们坐满一张八仙桌, 两个女孩子和涟哥儿媳妇单独一边。热腾腾的荠菜馄饨、皮蛋瘦肉粥、红枣小米粥，小柳筐里盛着炸油条、小笼包、千层糖糕、芝麻酱烧饼, 切开的咸鸭蛋、咸火腿、凉拌白菜心、葱花炒鸡蛋, 另有用螺蛳盒盛着的酱豆腐各色酱菜。媛姐儿斯斯文文地接过丫鬟捧来的乌木筷, 尝一口皮蛋瘦肉粥，见桌上还有一碗洒了香葱咸菜的肉末鸡蛋羹, 便问：“十五少爷呢？”夏竹低声答：“奴婢看过了，十五少爷还没过来。”媛姐儿并没在意：昱哥儿还小, 跟着姨娘的时候是很多的，有一回也是没过来吃饭, 她找过去，才知道昱哥儿吃多了果子, 坐在马桶上捂着鼻子“六姐别过来！”吃完早饭, 男孩子去学堂，女孩子跟着六太太去了花厅。七、八位管事妈妈已经等在这里，低眉顺眼地, 按顺序把负责的一摊事情汇报六太太。说起来, 媛姐儿出嫁在即, 要学的事情多得像山。六太太是嫁过女儿的，有经验，考较媛姐儿一番，见这位六小姐看过账本，算数、算盘有基础，身边有会打算盘的丫鬟，欠缺的是管理下人、处理事情的经验，这半年来，打理家务的时候就把媛姐儿待在身边。

琳姐儿也十四岁了，每日跟着两人。一个上午，六太太先处理着急的事情，之后挨个看看，训斥了一位妈妈，“像你这个样子，不要耽误我的功夫！”赞赏了一位妈妈，“到底是老人，做事是用心的”，剩下的不置可否。仆妇们战战兢兢，两个女孩子看的很用心。到了午时，两人想陪六太太回去，六太太笑道“你俩先回吧，外面车马司的管事请假了，我得盯着些。”管事是男的，闺中小姐就不方便见了，需得立屏风。管家就是这样，每日琐碎、零乱，又离不得，两人便向六太太道“母亲/伯母辛苦”，相携回后宅了。见两人的背影消逝在门口，六太太才松懈下来，端起茶喝一口，“有什么事，说吧。”方才朝她使眼色的贴身妈妈便道：“门房管事宋家的派媳妇进来，见两位小姐在，有个事就没说，给奴婢私下说了一嘴：七爷昨日从外面回来，带着竹苑的纪姨娘和十五少爷出门去了，回来的时候，只有七爷一个人。”男人带着妻子、妾室出门，是很平常的事，六太太经常跟着丈夫踏青、赏红叶，两位姨娘偶尔也能沾光；府里有周老太太，六爷每年陪着周老太太拜佛，都会带着两位姨娘。曹延轩到了京城，带着妾室游玩的次数比六爷还多，六太太没少从琳姐儿嘴里听，七叔带着六姐姐和纪氏去了珍宝阁、七叔带着纪氏去了东来顺，七叔带着六姐姐和两位弟弟去了雍和宫时间长了，六太太都习惯了，听到妈妈前半段话毫不惊讶，最后一句就张口结舌：“什么叫，七爷一个人？十五少爷呢？纪氏呢？”妈妈忙道：“昨晚七爷出门的时候，宋管事看的真真的，姨娘带着帷帽，仆妇抱着十五少爷随七爷上了马车，回来的时候，车里只有七爷一个人。因昨晚迟了，宋管事进不来内院，又怕过一会儿姨娘也带着十五少爷回来了，就没敢吭声，到了今早，姨娘和十五少爷确实没回府，赶紧叫家里的进来告诉您一声。”大家主母也好、嫁进来的媳妇也好，闺中千金也罢，是不能在外面过夜的，贞洁两个字沉甸甸的压在女子头顶。曹府这样的大户人家还好，主母带着管事妈妈、护卫就能出门了，换成规矩大、死板些的人家，女子没有男人带着，出不了家门半步。妾室地位更低，没有男主人、主母带着，后院都出不来。纪氏去了哪里？昱哥儿呢？一时间，六太太头脑发蒙，和妈妈大眼瞪小眼，不知道怎么办了。难道母子俩迷路了，走丢了？那样的话，曹延轩首先就不能答应，得回府叫人沿街去找，到顺天府报上去“家人走失”--纪氏年轻貌美，昱哥儿才四岁，是人贩子最最欢迎的货色。既然曹延轩回了府，没惊动别人，就是说，曹延轩是知道、同意“纪氏、昱哥儿没回家”的。一个女子不在家，能住在哪里？亲戚家？妾室是没有亲戚的，换个角度，曹延轩把自己的妾室小儿子托付给亲戚朋友，难不成家里出了什么抄家灭族的大事？庙宇？倒是听说留在庙里祈福的，可，曹延轩也住下才算正常，没有把年轻女子单独留下的道理。六太太胡思乱想，冷不丁的直冒冷汗：六太太娘家有个亲戚，带着爱妾和同僚出游，夜间喝多了酒，有个父亲是高官的同僚看中了这个亲戚的妾室，亲戚就顺水推舟，把妾室送到同僚的房里。第二天，妾室醒了，发现受了辱，一条汗巾子吊死在房梁上。那同僚一见不妙，就跑了，亲戚没办法，只好找口棺材把妾室收敛，说是“暴病而亡”，因天气热，直接就火化了。事后那同僚不认账，在公事上为难这亲戚，妾室的家里闹到府衙，拿了一大笔银子，亲戚名声扫地，只好辞官难道，曹延轩找地方处置了纪氏？曹延轩对纪氏的宠爱，阖府都知道，六太太首先就不信；就算是真的，为什么带上小十五？六太太头疼欲裂，呼地站起身，“再派个人去门房，把话问清楚，纪氏和十五少爷到底回没回府”。贴身妈妈忙答应，又道“奴婢再去厨房问问，给没给纪姨娘送饭”。六太太挥挥帕子，转身往外院走：得告诉丈夫一声。曹延轩