第39（2 / 3）

当日有没有存货，能不能买到，又是另一回事了。随后没几日，京中又多了一件被传得街头巷尾都知道的乐事。齐国公府的四公子和大娘子到“香风”铺子去要香露，声称拿的是楚溪侯该孝敬齐国公夫人的份。却被铺里掌柜一句话给堵了回来。

“铺子确是我们东家向楚溪侯租的，但货可全是东家的。这古往今来，可没有租户交了租、还要帮着孝敬房主父母的理啊。”引得围观众人哄堂大笑。白四公子气不过，便要家丁砸铺子。可旁边卫国公府的酒铺里一下涌出一群壮汉，喊着这是白家指桑骂槐，搅合酒铺生意，将白家家丁狠狠教训一顿。最终，白四公子与白大娘子只得灰溜溜跑了，留下一段全京城人茶余饭后的谈资。薛明芳早早料到会有这一出，早吩咐好酒铺众人，且一接到消息就带着贺兰和过去，坐在对面食肆二楼看全了整场热闹。独乐乐不如众乐乐。白家兄妹一走，他二人立刻去上景宫找白殊。恰好白殊在与怀伤对弈，谢煐也在旁观战。薛明芳拉着贺兰和往院中的草席上一坐，绘声绘画地把铺子前的热闹讲了一遍，逗得白殊和怀伤都笑出声。怀伤指着他道：“季贞这张嘴啊，真该去当个说书人。”薛明芳哈哈一笑：“那是先生您当年教得好。”众人正说笑着，突见张峤蹙着眉快速走过来，都停声看向他。张峤行了个团揖，说道：“刚收到青州那边的密信，工部派去查看河工的人失足坠楼，没救过来。”作者有话要说： 青州平王带队去青州是为赈灾, 现下张峤收到的第一次消息却是有关工部官员。两者之间虽不能说完全没有联系，可赶着先报这个，着实有些奇怪。谢煐问：“具体什么情形？”张峤却摇摇头, 坐下来细说。“我们去了一队人，扮成行商队伍，若是探到有价值的情报，会遣人往回报。可现下只有两只信鸽飞回，带的密信内容都一样。信笺小，能写的不多, 只说他们全被封在杨庐城。余下的，就是刚才那句——工坠楼治无效, 亡。看样子，是真无法出城。”信鸽负重小, 回程期间的不可控因素很多, 通常轻易不会使用。便是有紧急消息需要尽快传递, 也是信鸽在前、信使随后。然而现下只有信鸽飞回, 说明整队人都动不了。薛明芳问：“是走水路去吗？”谢煐点头：“先前户部往下发加急文书, 让沿途几处地方先筹粮筹物资。信使顺道探过, 水路已经恢复通畅。”薛明芳低头点着手指算数：“由安阳自运河入黄河，顺水而下进青州，至州治所在, 顺利的话大约十一二日。平王是五月十五走的, 中途停靠几次，大约十五六日能到, 也就是六月初。算上鸽子回程时日……工部那人岂不是刚到地方就出事？”张峤更正他：“倒也未必。工部是去看河工, 不管赈灾事宜, 可以不用跟着平王的队伍, 自己先行。况且，信既然从杨庐城发出，那人应当也是在杨庐出的事。平王一行人下去赈灾，该是先到州治停留，离杨庐还有段距离。这说明，至少路上两边就分开了。”谢煐沉吟道：“杨庐是青淄县县治，青淄是四个受灾县中情形最严重的，看河工先往青淄去是正常。”贺兰和不解：“可杨庐为什么封了呢？若说城外灾民聚急，那通常是拦着不让进城，怎会连出城都不行。”怀伤已是蹙起眉：“工部的人才到不久就出事，这场灾，多半是因人祸而起。而一县县治封城，无非两个原因：其一，出了反军；其二，出现时疫。”张峤接道：“若是出现大规模反叛，甚至到了需要封城的地步，我们的人应当不会没听到一点风声。所以……”怀伤点点头：“很可能别处已有疫情蔓延开，青淄知县恐受波及，才封城禁止出入。这类事情，民间的消息流传速度，自然比不上官府。”谢煐对张峤道：“再派一队前往探查，着重探查反叛与时疫方面的消息。”张峤应是，起身刚要走，又被谢煐叫住。谢煐补充：“若是探到确切消息，至少留一人在州治。”张峤一愣，随既蹙起眉，欲言又止。但最终还是没说什么，应声去安排。薛明芳也拉着贺兰和起身道：“阿爷好像有几个旧部在那边，我回去和阿爷说说，看能不能去信打探到点什么。”等他们二人也走了，白殊和谢煐才向怀伤行礼离开，慢慢走向前院。从刚才消息中分析出的结果有些沉重，两人一时都没说话。走出一段，白殊才道：“若是真起时疫，天子是否会让殿下前往？”谢煐摇下头：“灾后常有疫，户部先前也将此考虑在内，筹备物资中便有不少草药。若只是寻常程度，循例治疫即可。”白殊转眼瞥他一眼：“殿下适才让第二队留人在那边，该也是做好了要过去的准备。”从时间上看，若是青州真发生大范围时疫，需要朝廷增派人手，那前往青州的第二拨人，出发时间差不多正是第二队探子要往回送信的时候，双方很可能会在路上错过。谢煐沉默一瞬，才若无其事地道：“有备无患而已。”说话间，两人路过东宫卫的营地。如今恶月已过，可以破土动工，营地里许多人正在热火朝天地建房。有了水泥，预计不出三个月，所有人就都能住进屋，这还是因为水泥生产速度有限。白殊停下脚步，看着那边热闹的声势，轻声说：“若是殿下能去青州，或许可以把水泥也传过去。听说那边水患频发，筑堤修坝都可用上。”谢煐原本也在看那头，听到这话便转过目光，凝视着