第112（1 / 2）

薛元承瞥他一眼，嫌弃道：“多大的人了，还动不动就要找娘。”薛明芳丝毫不给他爹面子，反口嘲道：“离不开阿娘的人是你吧。当年阿娘让你自己去泉州上任，说她留在京中照顾我们，还不是你死皮赖脸地把阿娘拖走。”薛元承被儿子拆台，老脸微红，佯怒地在儿子肩头捶了一拳：“臭小子，等会儿我和殿下说完了话再收拾你！”薛明芳站得稳稳的，丝毫不动。贺兰和笑着打个圆场：“伯父，伯母身体还好吗？”薛元承欣慰地看看他，回道：“挺好的。她留在临余，后方得有人守着，过几天你们到了就能见到她。”谢煐在旁看着，突然感觉手被握住，又侧头看向白殊。白殊对他笑笑，垂下宽大的袖子遮住两人的手，就这样一路往里走。众人进到船舱坐好，谢煐先问起叛乱的具体情形。薛元承道：“两浙几乎是望风而降，真用力打上两三天的城都不到五指之数。臣过来之时，还顺便把沿江的几座城收复了，等殿下抵达临余，两浙西路大概也能全部拿下。”薛明芳插话道：“那接着往江南东路打？我能不能去凑个热闹。”薛元承抬手就在他后背拍了一巴掌：“禁军五万兵我三万兵，不得把淮南西、江南东全留给他们啊。说是两面夹击，但我要真往江南东路打，看着吧，参你老子好大喜功的奏章能把政事堂的案几埋了！”薛明芳“啧”一声：“那帮人可真够烦的，搞得打个仗还要想那么多后方朝堂之事。”谢煐又问起伏龙教。薛元承却是微蹙起眉摇摇头：“抓到一些人，但都是弃子。臣仔细审问过，伏龙教控制力最强的地方是江南东路，总坛所在地也问出来了。只不过，恐怕他们已经提前撤走。臣姑且派了一队精锐斥候扮成叛党潜进江南东路探查，还在等他们的消息。”谢煐最后问道：“福建转运使那边……”这回薛元承咧笑一笑，拍胸脯道：“殿下放心，臣与福建漕司、仓司都有几分交情。只等这边出现‘天启’，便可写信送回去，让他们抓紧时间准备起来。”谢煐点下头；“如此，便是尽在掌握。”水师一路将三艘船护送进两浙东路，就留在长江江面警戒。谢煐的船队则继续顺江而下，最终沿着交错的水道行至预定码头。众人下船，或上马或登车，再经过大半日路程，便来到两浙最繁华的临余城。此时距离薛元承收复两浙东路已有二十多天，城中基本恢复了往日盛景。谢煐却没先进城，而是让人马驻扎在城郊祭坛边上。第一件事，便是让东宫卫去接管那座官府春秋祭祀所用的祭坛。司天监与礼部共同商定的祭祀日期尚在两日后，白殊和谢煐正好先斋戒沐浴一番，以示诚心。薛元承的三万兵散在两浙各处，只留有两千亲兵也扎在祭坛旁，便让谢煐挨着自己的大营来扎营，又派人去给守在城里的妻子传讯。扎营尚需时间，谢煐带着白殊，加上薛明芳和贺兰父子，都先到薛元承的帐内去等他夫人。六人刚在帐中各自坐好，曹中丞却紧跟着寻了过来。他奇怪地问谢煐：“太子为何不进城？”谢煐：“城内喧嚣，不如在城外更能静心持斋，准备祭祀。”曹中丞点下头。太子求雨其实与他的差使并不相干，他问过一句也就罢了，此来主要是找薛元承。“薛将军，两浙路各城现下可都安定？我想令众官员明日便启程去往各地，不知可否向将军借些兵士护送。”薛元承还未开口，谢煐却道：“孤倒以为，中丞不必如此着急，且留他们三日也不迟。如今江南最大的事便是春旱，若是祭祀后真有启示降下，你们也好商量如何行事。”曹中丞面色有些古怪，这话听着，像是笃定会有天启似的？见他这般模样，白殊笑着接道：“中丞应该知道木棉吧？”话题突然转变，曹中丞更为奇怪，却也点头道：“楚溪侯在京中行大善事，某自是知道，还亲去见识过。”白殊：“其实，我去年还顺便买了不少木棉种子，此次一并带了过来，想在江南推广种植。待收成之后，还会再推广棉布纺织。”曹中丞面露惊讶：“能在江南种？”白殊肯定地道：“可以，而且木棉耐旱，正适合这个时候。”曹中丞脸色变得更加复杂，心中都忍不住想——难不成这楚溪侯还真得了神仙赠书？不仅医书，连农书都有。白殊不知他心中所想，只续道：“推广之事也需诸位配合，中丞且耐心等过几日，待我与殿下祭祀完，再与你细说，可好？”曹中丞心下快速计较——现下春旱，种粮食的事还没有着落，若是木棉能种得起来，收成之后织了布去卖，多多少少也能弥补些损失。左右不过三天，也不是等不得。他很快拿定主意，点头应下这事，便干脆地告辞离去。四月初二一大清早，天还未亮，谢煐与白殊换上全套礼服，带着众官员来到祭坛。守在祭坛外围的是薛元承的兵，早早扫好道路。众人此时却发现，不少周围村子的百姓聚集而来，被兵士拦挡也不喊不闹，只双手合什，向他们投以殷切的目光。东宫卫护着众人往里走。进得里面，祭坛同样被东宫卫牢牢圈住，说是步便有一人也不违过。高高的祭坛上已经摆好香炉与祭品，周围还竖满密密麻麻的祭幡，随着晨风哗啦啦地飘扬。那些祭幡多是谢煐带来的安阳百姓所制，也有一些是听闻消息的江南百姓所制，前两日陆续送来营地。以曹中丞为首，众官员被安排在祭坛下方十步之外。吉时到，谢煐与白殊一人手持祭文一侧，共同走上祭坛。

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