第133（2 / 3）

吏错身而过, 她站在一个叫卖的摊子前思量了一会儿, 挤在行人里往悦来食馆走, 路过东槐街，叫卖的摊贩看到人连声跟她打招呼。“怎么这时候过来了？”卖豆腐的婶子探出身子问：“可是要买菜？拿块儿豆腐回去吃。”“不是买菜，我去看看我哥。”“你家那个铺子可是好风水，他的生意红火着嘞。”另有卖绣样的小贩叫住杨柳，问她要不要给孩子买双新足袜新帽子。杨柳摆手, 前几天她姐给莺姐儿和豆姐儿一人送了三顶新帽, 足袜和小衣裳有保母跟奶娘做, 青莺是家里最不缺穿戴的。走进杨家杂货铺，见铺子里有挑选东西的客人，杨柳没多说，跟她哥打个招呼：“回去的时候等我一会儿，我跟你一起走。”“好，我晌午才回去。”“我办完事来找你。”杨柳说完转身出去，去悦来食馆要路过八方酒楼，她侧眼往里瞅，可能不是饭点的缘故，酒楼里冷冷清清，小厮和跑堂也懒洋洋坐在板凳上倚着桌子。往前又走一段路，还没进门先闻到了肉香，杨柳踏进悦来食馆，看到大堂已经零散坐了几桌客，楼上的包厢也有说话声。“程太太……”“你们东家可在？”杨柳拦住伙计的寒暄，“若是在你去说一声，我有事找他。”过了片刻，张大刀从账房走出来，临着栏杆往下看，招手示意杨柳上来。“今天有个男人守在鱼馆外面死活缠着我要买松木，人脸我不熟悉，之前应当没见过。”杨柳落座后没拐弯抹角地说废话，直接问：“张大东家，你可知道黄传宗近来的动静？他就这么认命了？冷眼看着镇上的客人被你我两家瓜分？”

“你今日不来找我，过两天等程大东家回来我也是要找他的。”张大刀沏了杯茶递过去，“我一直让人盯着他，他个老小子挺谨慎，熏房盖起来才露出风声。”“他盖了熏肉房？”杨柳问。“对，在镇东的牛儿沟，他老家是那里的。”张大刀敲着桌子，看着杨柳说：“他这次是下了狠劲，之前包山养鸡鸭不成，又砸了百余两盖房，之后让村里人用草头虫蝇喂鸡鸭，倒手买下来宰了挂进熏房。”杨柳想到以她大爹为首的五家人在山上养的鸡，不由问：“熏好了吗？味道如何？”张大刀摇头，“熏鸡熏鸭买不到手，我让人从村里买了两只活鸡，已经炖锅里了，待会儿你留下尝尝。”杨柳答应了，差了个伙计去给她大哥说一声，让他去鱼馆吃饭，饭后等她一起回村。两只鸡一只炖汤一只爆炒，临出锅前，张老头也过来了，他们父子俩加上杨柳和一位富态的大厨，四人围着一汤一菜细细品尝。张老头放下筷子和汤勺没说菜的味道如何，先跟杨柳回忆起往事，“黄传宗遇上你们也是碰上了硬茬子，把他那为数不多的正道路数全数掏出来了。十年前他混不吝的在镇上买下现在的酒楼，为了抢生意，他黑心肠的往我家帮厨里插人，暗里下药毒死了两桌七个食客，过后又让他的混混兄弟上门闹事，我张家传了三代的食馆险些在我手上断送了。”杨柳也放下筷子，抿了口茶水，说：“之前鱼馆才开业时，有个在八方酒楼做过事的厨子来找过活儿，那一阵不少人想进门做伙计当跑堂，好在我坚持雇帮厨和伙计都从我们村的熟人里找。”张老头一愣，“他胆子还真是大，程石背后有那么大的靠山他还敢下脏手。”过了片刻又说：“也是走运，好心有好报，你有心照顾自己村里的人，这也帮你们躲过一劫。”杨柳扯着唇角笑了下，看着张老头等他说下文。“我张家世代心正，仇怨再大也不会用无辜的人命报复他，如今姓黄的想用食材和菜色这种正当手段抢夺生意，我张家自然是不会怕他。”张老头捏起筷子点了点桌上的汤，“稍逊于你家的。”还没琢磨透熏鸡变柴的原因，也不确定黄传宗熏出来的鸡鸭味道如何，杨柳没把昨晚的事告诉张家父子，只嘱咐说：“若是买到了黄传宗手里的熏鸡，记得给我留一只，我有用。”“好。”张老头瞅了眼他儿子，“你送程太太回村，路上记得留些心，看有没有死缠烂打跟着的人。”杨柳拒绝了，她往楼下走，告辞道：“我哥还在等我，与他同路不会有事。”街上的摊贩已散，大半的铺子都关了门，杨柳走在路上四处张望，没看到上午缠着要买松木的男人。等她跟她大哥回村，杨柳喊上她大爹从村头上山，仔细询问了一遍他们喂养的情况，临走时抓了只母鸡和公鸡离开。另一边，赵山领着赵勾子也用网兜蒙了两只野鸡，一公一母，已经拔了毛挂进熏房。杨柳下午进山从鸡群里逮了四只已经养熟的野鸡，也宰了挂进熏房。但这两样不能一蹴而就，至少要等一个月才能取下炖汤，她跟程石只能耐着性子等，中途一直留心八方酒楼的消息。到了九月中旬，八方酒楼卖起了鸡汤锅底的锅子，但只有汤没有肉。“他在卖什么关子？只卖鸡汤，那熬汤的鸡肉丢了？”张大刀纳闷，他尝了尝面前的鸡汤，滋味香浓，但跟程家的熏鸡炖出来的味道不同，有股烟熏味，咽下去之后口里有些寡淡。“我大概知道原因，是熏过的鸡肉出了问题，肉丝干柴不油润，所以只能拿来熬汤。”程石说，“不过具体什么原因不方便透露。”“真是老天偏帮你，都模仿到这个地步了还出了问题。”张老头哈哈大笑，想到那龟孙要气得半死不活，他心里畅快极了，“买山开堰养鸡鸭、扒屋盖熏房、耗了大力气养鸡熏鸡，粗略一算砸进去的也