第38（1 / 2）

吃完午饭后，许清元将桌面收拾干净，重新把试卷拿上来，用镇纸压住，然后回身躺下。昨晚睡觉的时候，不知道是不是失火的事情给她造成了一定的心理阴影，她睡得很不好，梦里总是隐隐约约感觉有人在喊走水。因此做完试贴诗一题后，她觉得精力稍有所不济，便决定磨刀不误砍柴工，先睡一觉养足精神。古代没有手机，也没有闹钟，许清元有点怕自己睡过头，便从考篮中拿出一炷香，从炉火中点燃，攥在手心里，将手臂伸出去，确保不会发生意外，这才侧躺着沉沉睡去。香炷一点点燃尽，刚开始白色灰烬还落在地上，但随着香炷缩短，逐渐开始有些许粉末落到许清元的手上，直至燃到她持握的部分，许清元才条件反射地松手睁开眼睛。她吹吹被烫红的手指，抬眼看看天色，发现只过去了两刻钟左右，便揉着眼睛起身坐到桌前，深吸几口气，摇摇脑袋，开始答写下一道题。那人见到许清元和晋晴波后, 忙快走几步上前，行礼道：“许姑娘, 晋姑娘, 好久不见，别来无恙。”“蒋公子。”两人皆朝他点头回礼，面前之人正是之前曾在北邑省一同赴考过的蒋怀玉。许清元有些迟疑：“你说话……”蒋怀玉挠挠头, 不好意思地说：“还是有点，少说几个……字，会好些。”“原来如此, 上次在悦风酒楼人多不便，还未来得及恭喜蒋公子考中举人。”许清元的声音虽然听不出喜怒, 但却惹来蒋怀玉一阵局促。当日徐洪瑞纠众过生辰，许清元就曾在人群中看到过蒋怀玉的身影, 当时自己还疑惑过他怎么会跟徐洪瑞扯上关系, 但当时人多眼杂，她才没有贸然出口询问。“我不是……”或许是受情绪影响, 蒋怀玉重新结巴起来, “不是自愿的……”“这是蒋公子自己的事, 然君子有节，公子不会是攀附权贵之人。”许清元定定道。蒋怀玉慎重地点点头，不但是对她话语的肯定，也像是一个承诺。寒暄过后，他想起上次在北邑省见面时两人曾经提到过晋晴波的下落, 之后虽与她打过照面，但一直没机会交流, 眼下见人安安稳稳站在这里, 难免问上几句, 晋晴波自然不可能说实话，只借口自己当时身体不舒服先暂时离开，过后寻觅到一位隐士大儒，跟随其潜心学习几年才参加的乡试。提到此事之时，晋晴波脸色略有些灰暗，许清元见状不动声色地将话题岔开，三人又稍微说了几句别后之事，因天色实在太晚，便互相告辞各自回家了。许清元在家一觉睡到大天亮，次日一睁眼已经是日上三竿，她埋怨脱雪：“怎么这么晚了也不叫我呢。”脱雪笑回：“老爷特意嘱咐过，不许吵醒您，谁还敢打扰。再说劳累这么多天，姑娘你可不得好好休息嘛。”许清元没再赖床，坐起身抱着被子问：“晴波呢？”“带着长冬姑娘出门了，说是要带她逛逛京城。”脱雪回。许清元点点头，起身洗漱好，吃完厨房送过来的过于丰盛的早午饭，略歇片刻便坐到书桌前开始练字。脱雪见状惊讶地问：“这都考完了姑娘还不休息？”“练字而已，不动脑的。”许清元微笑，“不然我都不知道该做些什么。”脱雪放下手中活计，走到书桌对面，双手撑着桌面，眼睛亮晶晶地问：“那奴婢陪姑娘去通临街上逛逛啊。”许清元顿笔愣神，看着脱雪期待的样子，忽然有些心疼她。这些下人们都是出于各种各样的原因才卖入奴籍，尤其是做人家奴婢的，比不得小厮可以在外跑动，长日拘在屋中，又没自由又没身份，实在可怜。许清元写完最后一个字，搁置下毛笔：“好啊，今天就听你的，你说去哪儿咱们就去哪儿。”、脱雪喜不自胜，两人收拾好一身行头，也不乘坐马车，一同出府闲逛。眼下接近晌午，大街上出摊多时的摊贩们仍旧卖力地吆喝着，招徕客人。“卖豆腐喽，新鲜热乎的嫩豆腐，刚做出来的！”“好吃不贵的白面大肉包，肥香软烂，两文钱一个！”脱雪看看这看看那，又新奇，又喜欢。许清元拿着荷包，给两人买了许多小东西。“姑娘，还是不要乱花钱吧……”脱雪兴奋之余，也有点担心是不是太过浪费。

“没事，难得出来一趟，而且这些都是我需要的。”许清元认真安慰她。脱雪“嘿嘿”地憨笑两声，也不驳她好意，不再多话。不过不知道今天是什么日子，道路两边间隔不远便竖起一道道彩色旗幡，就像是为举行什么盛典而进行摆设装饰一般。许清元留心关注了几眼，但也没太在意，两人一路逛到外城，买的东西太多，四只手几乎提溜不过来，只好在街边随意找了个吃食铺子坐下休息。各自吃完一碗茴香面后，两人多坐一会准备消消食。一直在观察周围情况的脱雪突然像是发现了什么似的，用胳膊碰了碰许清元：“小姐，你看，那些人长得跟咱们都不一样呢。他们牵的也不像马，好奇怪。”许清元循声望去，果见一行身着异服的男子正牵着骆驼在大道上行进，他们的长相异域感颇重，应该不是中原人。“那是骆驼，在沙漠等缺水地区可以作为运人运货的牲畜使用。”许清元猜测，“这些人的长相与书中描述的夷族很相似。”“那他们是夷人吗？我只听说过西北面有个河夷族，原来他们长得这么奇怪。”脱雪捧着下巴喃喃自语，又似乎恍有所悟。“看起来是。”许清元眼睛紧紧盯在他们身上，没有顾及礼貌的问题。这一行人衣着不凡，为