序章（2 / 2）

应到她的情绪，轻轻动了几下。孩子别怕，娘在这儿。她轻抚下腹，柔声安抚与她血脉相连的胎儿。女子弱质，为母则刚。就算是豁出一切，她也要护住孩子。黑夜中，视线模糊不清，白日随处可见的树木、假山湖石，现在看来都像是陷阱，每个阴暗处，似是潜藏着想置她于死的敌人。她艰难地走着，沿着小道，绕过盘根错节的树根，不知走了多久，一道狭长的宫墙横断眼前，就在不远处，矗立着通往天街的宫门，黄琉璃瓦歇山式顶彷彿漂浮在夜空之中。有救了，前面就是啟祥门。她加紧脚步，穿过宫门，到了连接前殿与内廷的天街。或许是佛祖庇佑，此刻宫门两侧并没有卫士看守。她转过弯，向西走向内值房……「想去哪里啊，淑妃娘娘？」一个阴惻惻的声音从背后传来。一阵透骨的冰寒窜下脊柱。淑妃猛然回头，一名身着大红织锦蟒衣的太监，后头跟着几名体型壮硕的侍卫朝她走来。就算四周黑暗难辨，她也认得那就是长安宫的侍监汪直――她最深刻的恐惧。淑妃踩着不稳的脚步向后退去。天哪，千万别让他们伤害孩子。在夜里奔跑加上惊惧，她几乎喘不过气来。「小的奉命前来，只要娘娘让小的带回婴胎，保证没有人会为难娘娘。」汪直说道。那名手执铁勾的老嫗缓缓靠近，她的眼眶凹陷，苍老的手背爬满皱纹，手中铁勾还沾着黑色血渍，是多少来不及出世的无辜婴孩所留下的。淑妃双手护住腹部，想尽办法拖延。「冯瑛呢？你们对他作了甚么？」她问。「一隻狗崽子罢了，给他一顿好打，自然就会听话。」汪直冷笑，「认命吧，娘娘，后头是长庚桥，你是跑不了的。」淑妃向后望，背后果然是长庚桥。桥下的内金水河自皇宫西北流入，流贯武英殿前，流水弯了又弯，最后流回守护宫城安危的筒子河。相传曾有无数宫人因为难以承受宫中非人道的凌虐，在此处投河自尽。此刻的金水河映照着空中明月，恰似一条镜廊。她缓步后退，不知不觉，已退到桥上，桥后的长街是一条死路，她终将退无可退。假如落在这些人手里，必定不得好死。过往的情景，歷歷在目，她受皇上恩宠，殷殷期盼诞育皇子，以报君恩，如果上天允许，她愿以命换命，换得孩子一生周全。在她背后，承载着数代宫怨的长庚桥，忽传来奇异的温柔细语声。「快来，我们在等你……」金水河里突然伸出一隻白色的手，冰冷无血色的手越伸越长，眼看就要抓到她的裙裾，淑妃吓得紧紧抱住护栏。那是过去含怨而死的幽魂吗？这些幽魂是否也曾像她一样，被逼到走投无路，只求一死。她望向汪直扭曲的脸孔，再望向幽深的金水河。原来活人比鬼还可怕。她昂首轻笑，向帝王陛下所驻的乾清宫拜了三拜，然后环抱肚腹，纵身一跃，将自己拋向深不见底的金水河……