第四回：祭典（3 / 4）

在场的大家一人一个春总行了吧！」

「这才像话。」胜三郎的赔礼终于让吉法师满意，把酒杯靠在嘴边上，不再追问有关胜三郎和阿紫的深夜八卦，眾人把话题转移到其他东西上，让胜三郎松了口气。

只有弥七郎对此非常遗憾。

在等天王祭举办的日子里，除了弥七郎专心养伤外，吉法师招待眾人留在城里，并慷慨指派手下教头指导眾人的武术，练点剑、枪的基本姿势。阿狗和胜三郎专心练习弓术，从他们的准度看来好似已练了些年月。小平太力大，可以拉满二石半的弓，但对于需要耐心和专心的弓术始终无可奈何，教头只好让他回去精进枪、刀。

天王祭很快就来了，那一天日子还没过中午，吉法师就把城里的眾人带出去间晃，一行八、九个游手好间的不良少年在附近各个村庄间晃，每到一处，吉法师总要吆喝着一些不干活的、或是心不甘情不愿地被父母赶下田的年轻人一起加入，呼朋引伴下竟然变成了六、七十人的大团体。那些孩子被拐走的农家父母们只能对着这一大帮人摇头叹气，可恨这尾张的大蠢货带坏他们的孩子。

一群人在野外互相丢丢石头、比比相扑，又在吉法师指挥下分成两队玩战争游戏。转眼就玩到了黄昏，一群人才兴高采烈的进入津岛镇内。

津岛在举办天王祭的时候，富商们都会凑钱发放免费油灯，规定家家户户都要点上，因此夜晚来临时，井字状的街道灯火从一两哩外的小丘上都能看到。

吉法师拿出一把铜钱，豪爽地分给眾人之后，就让大家各自带开。

一进到镇上，繁华的灯火更是让人目不暇给，每条街道都掛满了印上织田家五木瓜家纹的灯笼。街道上摆满了各式各样的摊位，每个路口都有不同的杂耍使出浑身解数吸引人们关注。

越靠近港口则越是热闹，航行在河口的巻藁船吸引无数人在此逗留，一根根支架掛着灯笼从船上的桅桿伸展出去，彷彿在船上竖起一把点火的竹伞。数十艘巻藁船同时航行在河面上，即使没有街灯也可以把津岛的夜晚照得明亮如昼，伴随船上乐手优美的笛音，在最大的主船上载着一整船女歌伎唱出柔和深邃的合声，让人如痴如醉，不自觉跌入无边无际的幽玄之中。

「喂！人都集中到舞台那边去了。」吉法师和小平太、阿狗、胜三郎、弥七郎等人沿着港口河岸边吃边走，不自觉来到岸边广场上的主舞台。这边也是津岛的中心，在伊势湾内来往的商船从河口溯游而上，最后都会来到这个广场。白天时，这边就是大贾们卸货交易的场所，而夜晚，这边也会成为豪商举办宴会、小祭典的合适地点。在天王祭的时候，这边就会架设巨大的舞台，邀请京都颇负盛名的戏班、歌伎、舞伶前来表演，也是大人物们发表演讲的地方。

在津岛，过去由十五大富商家族组成了「津岛眾」统治此地，自将军开创幕府以来，一直都维持独立自主的状态。直到吉法师的祖父织田信贞挥军攻打此地，才被纳入织田家麾下。

往年的天王祭，都是由津岛眾最具眾望者上台发表演讲，然后正式开始祭典，但是这几年，这样的惯例开始逐渐改变。

「跟你赌十文钱今年又是你爹上台。」弥七郎听见小平太这样对吉法师讲，但吉法师只是哼了一声，并不答话。

台上，一名留着细白长鬍缓步走上了舞台，天王祭的舞台共分三层，供戏班或歌伎表演之用，只见那老者一步一步缓慢地走上舞台的最高处，弥七郎心里思量着此人是否就是吉法师的父亲时，那老者缓缓开口了…

「又到了一年一度的天王祭了，大家在这一年有没有荷包满满、肚子饱饱啊？有的话大声跟我说一声『有』啊！！」

「有～～～」台下观眾们精神饱满的回应着。

「好好好，今年大家也很有精神…」

「这人莫非就是你父亲？」弥七向吉法师问道。

「弥七，吃米要知米价啊。那老头就是津岛眾之一的崛田道空，多认点本地的大人物吧，对你有好处的。」阿狗在旁边回话。

「……那我也不多说废话，今年我们这个小地方又受到信秀大人许多帮助，因此由他来为庆典开场是再适合也不过了，我们请弹正忠大人上台来为我们讲几句话！」就在弥七郎和阿狗搭话的同时，崛田道空也讲完他的开场白了。此时鼓声逐渐响起，只看到一人从侧边走入舞台，三步併作一步的快速向前，身材瘦长、动作狡捷。身穿一袭玄黑色直垂，用鲜红色的五木瓜纹点缀，头上顶着的侍乌帽子戴得方方正正，而腰间配戴的太刀以金边纹饰，宽大的袖口随着他行走而飘逸。

当那人在最高处站定位，弥七郎就看清此人简直与吉法师同一个模子印出来的一样，但相比年少的吉法师则多了三份沧桑和七份狡诈，嘴角的一抹微笑显得胸有成竹，凡事尽在掌握之中的得意。

「喝！！！」信秀突然大喝一声，吓得弥七郎身子一震。

「齁～～～～」弥七郎回过神来，但见左右观眾似乎早已预料，发出一阵「你又来了」的合声。

「唉呦～，今年没吓到各位呀？」信秀在台上朗声