第十七回：继位（1 / 7）

自信秀大人过世之后，又过了三天，这几天，弥七郎充任新君的贴身护卫，除了短暂交班下哨时间外，几乎都是吋不离身地跟在吉法师身边，看着他接管原先由信秀大人主持的各项事务，一直忙到今日深夜。

「所以……你自称专为先父指挥透波、打探情报，那为何我之前没听说过你这号人物？」那古野城的评议间内，仅点燃一支烛火，让整个房内略显昏暗，织田家的当主吉法师半倚靠在肘枕上，以两指撑着额头的手挡住了大半烛光，整张脸几乎垄罩在暗影之中，只露出一张不苟言笑的轮廓，严厉的目光不时从阴影中透出，审问着伏在面前的这位男子。

（註：乱波应为关东地区对忍者的称呼，近畿一带对忍者称呼则为透波，由于前文用词不一，往后皆统一称作透波。）

「回殿下，唐土孙子有云：『知己知彼，百战不殆』，此乃兵法之基本，不论是殿下或殿下的对手早已了然于心，因此孙子又在『用间篇』详论侦情之术，提出因、内、反、死、生等五间，其中内间、反间、死间都是佈间于敌军中，进行刺探与散布谣言等工作，此三间不论是敌佈于我军或我佈于敌军皆为常态，因此……」

「因此为了避免敌军轻松打探到你们的动向再进一步用计，你们平常就隐藏自己的身分、行跡，只有我爹才知道你们的动向，你是想这么说吗？」多亏吉法师打断了那名咬文嚼字的透波，不然弥七郎恐怕会当场昏睡过去，这名在吉法师身后站岗的马回心中暗自庆幸。

「正是。除此之外，知道吾等行踪的人，还有平手中务丞大人。」那名伏在地上的透波此时才把头抬起来，双眼直视着如今已成为家督的吉法师。

「爷，是真的吗？」吉法师转头问坐在身旁的平手爷。

「千真万确，瀧川大人子承父业，统领透波为我家效劳已有数年岁月，值得主公信任。」平手爷向吉法师回答道。

「很好，」吉法师又转回头看向那名透波，「你刚刚说你叫一益是吗？以后就麻烦你了。」

「赴汤蹈火！」名叫瀧川一益的透波再次向吉法师行礼。

「不过一直叫你们『我们家的透波』有点拗口，你们有名字吗？」

「回殿下，吾等被先主信贞起名为『饗谈眾』。」瀧川回答道。

「饗谈？边吃饭边听你们报告吗？」吉法师略为沉吟，「我想起来了，有一回我看见你给父亲上菜，但你上完菜之后却不退下，甚至待到我离开之后都还留在房里。你表面的身分是不是在膳房里帮厨的？」

「殿下好记忆，」瀧川看起来把惊讶之情隐藏得很好，「将来若在城里其他地方遇见吾等，也请殿下将吾等当作寻常下人对待即可。」

「知道了，先下去忙你的吧。」吉法师把话说完便将瀧川差走。

「那么敝人告退了，殿下若有需要，只要对殿下识得的饗谈眾比出暗号就可以了。」瀧川说完话后，便迅速地退出房间。

这三天以来，吉法师和平手爷以及城里的一些近臣一直忙于交接事务，几乎分身乏术，一直到此夜深人静之时才有片刻清间。

一阵冷风吹进房内，灯火摇曳。

「他的部分倒还算简单，」瀧川出去之后，吉法师的脸色转为凝重，「爷，各地城主的回覆呢？」

「是，昨天老臣已经发信告知各地城主，说五天后便是新任家督首次总评定，请各地城主亲自前来参加。」平手爷恭敬地向吉法师报告。

「结果呢？」

「…目前只有邻接三河边境的各城主回覆说会亲自前来表忠，希望粮草供应能一切如常。」平手爷稍微迟疑了一会，但还是不加修饰地全盘托出。

「哼，连边境的人回覆都比他们快，」吉法师脸色颇为不快，又问道：「那有人公然造反吗？」

「当然没有，」平手爷试图安慰道：「殿下不用着急，您是先主信秀大人钦定的继承人，各地城主们最后还是会想通的，还有三天，再给他们点时间回覆吧。」

「好吧，」吉法师换了个坐姿，揉了揉自己的肩膀，「「对了，爷，之前我说过请你筹办我爹丧礼的事情，办得如何了？」

「唔…这个…。」平手爷竟然支支吾吾了起来。

「怎么？」

「主公万罪，是臣一时疏忽，今早勘十郎大人已给各城主和家臣发出讣闻了」平手爷说着从怀中抽出一张纸来递给吉法师。

吉法师接过讣闻读了一阵，「地点，在万松寺……时间，在四天后，恰好就是要开总评定那天！这种事情，为什么我到现在才知道！！刚刚那个瀧川一益为什么不跟我报告！！！！」愤怒的吉法师站了起来，将那则讣闻撕成碎片。

「主公莫怪，因为这件事情是老臣的疏忽，所以才想由老臣来跟殿下亲自报告，瀧川大人只是答应老臣的要求。」平手爷跪在地上举起双手，做出想要制止的模样。

「各地城主呢？」

「不少人都已经回信说会出席了，剩下的人没意外应该也都会到场。」

「这些你都是听瀧川说的……？瀧川都是先跟你报告吗？」