第十八回：平乱（4 / 7）

万一您有个三长两短，我对不住大老爷啊……」

吉法师说道：「爷爷，敦盛有云：『人间五十年，较天地之长久，不过黄梁一梦…』我就算死了，也不过是结束这本来就很短暂的人生而已，你不用太放在心上，这是我自己的选择。」

平手爷看来几乎陷入绝望，「殿下啊，就算您置自己的生死于度外，也考虑一下马回眾这大老爷留下来的五百精兵啊，万一今天全送掉了，织田家就真的完了啊……」

吉法师听完脸色一沉，说道：「爷爷，我已经在这边说太久，不能再等下去了。」说完手一挥，领着马回眾走出城外。

「怎么会这样……老爷，我对不起你啊……」平手爷看着骑马远去的吉法师，突然身子一软，幸亏弥七郎赶紧扶住，否则便要跌在地上。

坂井政尚也靠了过来，和弥七郎一起搀扶平手爷到一旁小姓搬来的凳子安坐。

「政秀叔，我刚进织田家时受你不少照顾，知道你一字一句都是肺腑之言，纯粹为殿下考量。」坂井政尚说到一半，又看了一眼吉法师，「无奈殿下并不领情。但是我向你保证，我会尽力帮助殿下打赢这场仗，就算不行，我也会把殿下平安从战场上带回来，请你安心吧。」

平手爷看向坂井政尚，叹了一口气，点点头说道：「那就万事拜託了，右近。」

坂井政尚转头看向弥七郎，「好了，津上！快加入队伍，我们还有场仗要打。」

弥七郎赶紧加入马回眾的行列，朝着赤塚砦的方向进军。

队伍出城之后，军队沿着大道一路南行。由于大部分马匹还在原本作为信秀大人居城的古渡城中，那古野城本身只有约百来匹左右，因此其馀的马回眾皆持枪步行。

弥七郎和大多数的马回一样持枪步行，由于计画在战场上发动枪衾，因此携带的是三间长的枪，（三间约为48公尺）然而只有上半部一间半的长枪是拿在手上，剩馀一间半的枪柄背在身后，到了战场才会组装起来。

行了大约半个时辰，便听到吉法师下令左转，要部队穿越森林。坂井政尚赶忙劝阻道：「殿下，再往前不远处就有向东延伸的大道，循路可以直接通过森林，从这边向东要穿越森林深处，行军不易。」

「当然没错，只可惜敌军的探子一定会守在森林出口监视，要是走那条路去赤塚，还没等我们走出森林，对方就已经摆好阵势等我们上门了。」吉法师回答道。

「您是打算发动奇袭？」坂井问道。

「那当然，敌眾我寡，若是正面对抗必败无疑。我这么多年来在尾张各地四处游荡，早已把每个角落都摸得仔仔细细。从这边向东一路穿越森林，尽头的森林边缘与赤塚砦之间的距离便只有三里长。当我们从森林深处现身的时候，敌军绝对来不及反应。」

坂井政尚听了后点点头，「我想我能理解殿下这么有把握的原因了，但我得提醒，就算有奇袭和精兵优势，对面的人数仍然是我们三倍，如果对面的农民没有溃散的话，我们……恐怕凶多吉少。到时请殿下以大局为重，保住自己的性命优先。」

坂井政尚回头下令道：「喂，从这段路开始全军衔枚疾走！不准发出半点声音！」

于是所有人咬住头盔的系绳，一声不响地穿越森林。

森林里的路面起伏不断，手上长枪又不时刮到树枝，偶尔甚至会卡住，行军起来相当困难。儘管如此，马回眾不愧为织田家精锐，军令一下，果然依照命令，安静如林，唯有脚底偶尔发出踩碎枯叶的声音，甚至没惊动半隻鸟。

又走了半个时辰，远方开始传来廝杀的声音，山口军正在攻城，而他们已来到赤塚砦下。

前方出现一个人影，小碎步式的来到吉法师的座骑旁，吉法师俯下身倾听那人耳语，弥七郎方才明瞭此人乃是饗谈眾的透波。

「很好，继续去前方监视。」吉法师听完后对那人下令道，那人身影便又迅速消失在远方，「我们已抵达赤塚砦下，展开阵型！」

前方第一队闻令立刻左转弯，然后继续移动成为阵型左翼。弥七郎所在的第二队打散阵型重组为横队，成为阵型的中军。殿后队则右转重新整队，成为阵型的右翼。转瞬之间，马回眾便从行军的长蛇阵转为接战用的横阵。

「骑马的人都跟我来！」吉法师边下令边朝右翼骑去，将原本打散在阵型四周侦查的骑兵集结起来。

「组装长枪！」坂井政尚的口令虽不响亮，但是一字一句弥七郎都讲得相当清楚。弥七郎取下背上枪桿，将两支枪柄末端的指物对接、插入、栓紧，现在手上这把长枪的长度，几乎有三个弥七郎那么高。

「部队前进！」

弥七郎站在第一排，配合左右同袍的步调一步一步前行。前方光线越加明亮，森林已经到头了。弥七郎从林木间的缝隙看出去，赤塚砦就在眼前。

眼前的赤塚砦明显不是什么金城汤池，然而它两面紧邻鱼塘，本身又是建立在堆高的曲轮之上，攻方除非攀爬曲轮坡面，否则只能从城门前的狭长坡道正面攻城。山口军里虽然有不少人真的嚐试攀爬坡面，但是由于坡面太过