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中山王自打发现这是祖父的下酒菜之后，三不五时就要来薛家跟祖父喝点儿小酒。

薛玉润对旁人在饮食上的喜恶本就格外敏感，一来二往，自然记住了。

而且，她的身份也是天然的屏障。祖父跟楚正则的祖父昭敬帝是挚交好友，当初也是看着中山王长大的，算中山王的半个老师。昭敬帝驾崩时，将新帝和中山王一并托付给了祖父。

中山王极其敬重兄长昭敬帝，在祖父面前也不会摆王爷的架子。

而她自小被祖父抱在膝头长大，中山王看到她，大概总会想到祖父，所以对她一向还算和蔼。

好好好。中山王连连点头。

唉，只怪夫人管得紧，他吃一顿跟做贼似的，实在难以尽兴。

那臣女就不叨扰您跟陛下了。薛玉润说罢，端庄地低眉行礼告退，没有再看向楚正则。

楚正则紧抿了一下唇，眼角余光凝视着她离去的背影，将杯中的茶水一饮而尽。放下杯盏时，他面对中山王的脸上，已挂起恰到好处的笑意。

*

用过早膳，中山王一肚子的火尽数熄灭，实在是捡不起先前的气势，只好起身告辞。

楚正则正亲自将中山王送至太清殿门口。

临别前，中山王语重心长地对楚正则道：陛下，你尚且年幼，要知道忠言逆耳利于行。有些大臣的劝诫会违逆你的心意，那也是为你的安危考虑。

楚正则明白他的言外之意比如许门下令，从来不赞成他出宫。

中山王想到薛家，又道：肱股之臣也会意见不一，拿不定主意的时候，就谨遵先帝的祖宗规矩。再者，不论做什么，要紧的是不要被御史抓住了把柄。如若不然，叫青史如何记载先帝的后嗣?

中山王口中所称的先帝并不是楚正则的父亲，而是楚正则的祖父昭敬帝。

楚正则颔首，敬重有礼，没有丝毫的戾气：叔祖放心，朕已跟太傅和蒋御史大夫促膝长谈。太傅从不反对朕出宫，朕带足了护卫，是故无碍。

能堵住御史的嘴就行了。中山王对他的态度很满意，又不甚在意地道：至于旁的，你贵为天子，喜欢谁，就纳进宫来。太后请诸贵女来静寄行宫做客，不就是这个目的吗?

楚正则没有应是，只道：朕明白。

中山王这才点点头，称赞道：陛下广纳谏言，肖似先帝。

楚正则笑了笑，扶着中山王坐上了步辇。

步辇走远了些，中山王脸上没了笑意，微微侧身，沉声问身边的宫侍：许门下令没来?

至于赵尚书令，中山王都不用问，就知道他肯定不会来。赵尚书令一向明哲保身，只要不是刀悬在他的头上，是不会过问的。

宫侍摇了摇头。

中山王的眉峰渐渐紧皱成一个川字。

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楚正则一直目送着中山王的步辇远去，他听不见中山王跟宫侍的话，但一看到他们的动作，唇角便勾了勾。

只是笑意未达眼底。

等中山王的步辇离开视线，楚正则才缓步转身，往镜香斋走去。

许门下令为何没来?明暗交错的树荫下，楚正则脸上不复温文尔雅，显得既沉且冷。

他要问的，当然不是明面上的理由。

他的身后，有人恭声答道：据属下所查，许家已知乞巧宴和庆丰赌庄赌局的事，许望拒不承认在乞巧宴赌局下注，称他根本不知道乞巧宴上会发生什么，更无从确定究竟谁会获胜。

至于与外头接洽的小厮，许望声称不知该小厮在外打着他的名号做了些什么，他是为庶弟许从登所陷害。许望醉酒去找许从登，许从登称许望要杀他。堂兄许鞍劝架，结果被误伤。以至许门下令气急攻心，故而称病。

宫中的消息传到许家倒是不慢。只可惜，许门下令老矣。楚正则神容冷淡：许望原是驸马人选，不至于胡乱攀咬族亲。再去帮他一把。

他的声音透着森森的寒意，就连贴身伺候的德忠都屏气凝神，深深地低下了头。

但，缓步慢行的少年皇帝脚步忽地一顿。

德忠连忙跟着停了一下脚步，抬头就明白了原因。

薛玉润正侧着身子，在跟守在镜香斋的德诚说话。她眉眼舒展，姝色如画，望之，就像在密布的阴云间，瞥见了一抹璀璨的天光。

少年帝王的步伐，便倏地转为大步流星。

快要到镜香斋门前，他的脚步又急遽地放缓了些，如先前那般缓而有力。

得亏德忠早有准备，不然一准要撞到皇上，酿成大不敬之祸。

你怎么又回来了?皇上的声音冷冷。

德忠低眉顺目地跟在皇上身后，心里悠悠地感慨了一句。

帝心难测哟。

可镜香斋前的少女大概一点儿也没觉得帝心难测，她笑盈盈地道：因为我有一件事忘了问。

嗯?皇上的声音还是淡淡。

皇帝哥哥，我厉不厉害?小皇后走上前来，娇声问道。她声调亲昵，含着胸有成竹的笑。

自觉历经两代帝王、看遍人世沧桑、心硬如铁的