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这大约才是那些人“身死”的关键所在！

萧牧颔首：“若是为此，那么苗掌柜背负克夫流言，于他们而言，便是最好的掩饰。”

所以，那些所谓被苗掌柜“克死”的人，极有可能……

衡玉手指微凉之际，心中倏地又升起一团怒意。

若果真如此，那苗家人必然也知晓全部真相，若无苗家人的配合，此事根本没有办法遮掩干净！

“当下只是推测。”萧牧看了一眼手边的征兵册，道：“这些事皆发生在晋王之乱未起未平之前，营洲平定后，各处衙门官员皆清洗了一番，一时恐怕难以查证。若要查明当年真相，当下最快的法子，只能是先去撬开那些人的嘴——”

衡玉赞成点头。

所谓那些人，所指自然是苗家和那四名男子的家人。

“苗掌柜与柳主薄的亲事定下后，苗家老二夫妻的态度有些反复，他们二人唯利是图，必不会也不敢轻易招认，反倒是仍沉溺在丧子之痛中的苗母，或可让苗掌柜适时下些工夫加以试探……”

衡玉思忖片刻，又道：“此前我也大致了解过那些男子的家中情况，除了苗掌柜那第一任丈夫之外，其余四家已有两家没了音信，只剩些不甚亲近的旁亲还在营洲附近。余下两家当中，有一户人家老来得子，如今日子尚可，怕也不会轻易吐露……另一户，也就是苗娘子上一任夫家，那男子的父母皆已过世，只有一个年迈的祖母还尚在，此番苗娘子与柳主薄的亲事，便是她点的头。”

“蒋媒官是去见过这位老人家的，据说答应得十分爽快，且颇为激动，似乎极乐见苗娘子能够再行另嫁……”

萧牧静静看着听着，那惋惜之感又隐隐浮现心头。

思路清晰，头脑灵敏，记性甚佳，若是个男子的话……

思及此，他思绪忽然顿住，竟未像往常那般再往下继续惋惜，而是另有一个极清晰的念头取而代之——

她就是她，她很好，这一切在她身上也都刚刚好。

若世上没有这么一个她，才是真正值得惋惜之事。

怀有大智的幕僚军师，纵然难寻，却也只是难寻。

但天南地北，万里江河，物转星移，有且只会有这么一个吉衡玉，任凭天涯海角再觅不得第二个出来。

视线中，在他看来那绝无仅有的女孩子忽然站起了身来。

“侯爷，我想去见一见那位老人家——你安心歇着，等我消息。”

萧牧下意识点头。

见她要转身离去，却忽然道：“等等。”

衡玉看向他：“侯爷有何要交待于我的？”

她此际满脑子装着那逃兵役之事，结果却听坐在那里的人问道：“今日为何不用手炉？”

顺着他的视线，衡玉低头看向自己抄着的袖笼，随口道：“这个倒也轻巧方便——”

“比得上添了炭的手炉暖和吗？”

衡玉觉得这话题有些怪，但也还是答道：“……两端镶了狐毛，内里缝了层皮子，倒也防风保暖。”

萧牧“哦”了一声。

还真是细致。

顿了顿，又问：“当真暖和？”

听他如此执着于暖和与否的问题，衡玉少不得有些茫然了，下意识抬起双手：“不然……侯爷试试？”

“也好。”

端坐罗汉榻边的萧侯爷从容地伸出手去。

衡玉怀着复杂的心情将双手抽出，走上前递给他。

萧牧接过，将双手抄进去，其内有余温在。

“暖和吗？”衡玉甚至有点好奇了。

萧牧认真评价道：“甚好。”

看他没有将手抽出的迹象，衡玉道：“那……回头我叫女使给您缝一个？”

萧牧闻言似想了想，才道：“不必如此麻烦，我觉得这个就很好。”

“？”衡玉看着那秋香色的绸面，其上还绣了玉兔抱月的袖笼，沉默了一会儿：“……侯爷确定吗？”

萧牧沉吟片刻，反问道：“莫不是吉画师心爱之物？若是如此，那本候倒也不宜夺人所爱了。”

说着，便慢条斯理地要将手抽出。

衡玉忙伸手按在袖笼上，笑得一脸尊重：“岂会岂会，一只袖笼而已，侯爷既喜欢，且用着便是。”

他中毒在身，他开心便好。

衡玉十分体贴地想着，仿佛在怜惜宠溺一个孩童。

她曾听严军医说过，侯爷中毒后，曾有过一些反常举止与爱好，故而他疑心此毒或有牵连脑子的可能……

萧牧不知她所想，却也不再试图将手抽出，转而道：“外头冷，你将此手炉带上。”

衡玉望向小几上的鎏金掐丝六角手炉，依言伸手提了过来，捧在手中感慨道：“那我这桩买卖倒赚大了。”

萧牧不置可否，道：“快申时了，早去早回。”

衡玉点头，走至青竹帘边，鬼使神差地回头看了一眼。

气质如寒松般的人，在这布置清雅的书房内，将双手抄在一只绣着玉兔的手笼内——

好怪，却