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这是个平凡的午后。
宋二爷坐在椅子上,拿一个棕色的陶茶壶,不用杯子,对着壶嘴,咕嘟嘟灌着凉茶喝。
这阵子农忙,加上天气太热,没什么人来庙里,偶尔一个半个的,他也就没去招待,躲着享清闲,休息休息。
有人敲门。
“谁啊,没锁,自己进来吧!”宋二爷喊了一声,昏昏欲睡,根本懒得去开门。
“老伯,是我。”
朱标走进来,在桌上放下手里提着的熏鸡熏鸭还有一篮子鸡蛋,俨然一幅走亲戚的样子。
“是你。”宋二爷清醒了,以完全不符合年龄的速度站起来,三步并作两步奔到桌边,惊喜道,“后生,你改变主意了?”
“什么主意?”朱标躲了一下,“老伯,上次我说的是带人过来给你看,不是我自己要当庙祝。”
“好吧。”宋二爷失望道,朱标来看他,还带礼物,他很高兴,而为了不让朱标寒心,他勉强提起一点兴趣来,“你带了谁来?让老头我瞧瞧吧。”
朱标有些紧张,不,是相当紧张,他摆手道:“老伯,不着急,他还在路上,咱们先坐,我给你介绍介绍他的情况。”
宋二爷奇怪道:“你怎么像要给我说媒似的,还挺讲究。”
“咳咳。”朱标清清嗓子,“老伯,你知道镇妖处吧?”
拿过来一盘橘子,宋二爷端给朱标,在他对面坐下,点点头道:“知道,好多乡亲都去过那里,是个好地方,城隍爷干不了的事,他们都能干。”
“我呢,其实不叫林示,姓朱,叫朱标。”
“哦,姓什么都无所谓的嘛。”宋二爷看朱标的样子,以为他是因为骗了自己而愧疚,安慰道,“小心点是好事,像你这样的人家,不骄不躁,没有架子已经很好了。老伯不生气。”
“不,老伯,我的意思是,应天城的朱元帅也姓朱,对吧?”
“哦!”宋二爷明白过来,试探道,“那你的来头可不小哇,你是他的远房亲戚?”
“我是他儿子。”
宋二爷抽了口气,手里的橘子掉落在地,撞到墙角才停住,汁液碾了一路。
“草民拜见……”
幸好朱标早有预料,把他搀住,按回椅子上,耐心道:“老伯,我告诉你我的身份,不是为了炫耀或是耍什么心眼,只是想让你明白我做了什么事。”
“……什么事?”宋二爷回不过神来,呆呆重复后几个字。
“我没有找庙祝,而是找了个城隍过来。”朱标自己都觉得这话不像正常人能说出来的,连忙补充道,“意思是想让他来当城隍,实实在在管事的城隍。”
在上一次的交谈中,朱标觉得这一位庙祝很开明,不像别的老人家那么顽固,虽然也有自己的思考和想法,但懂得百姓们拜城隍只是要找个心理寄托,容易变通。
这次听了他的话,宋二爷果然没有辜负朱标的信任,他甚至顾不上为朱标的身份而有所反应了,追问道:“城隍还能找人当?是说装样子?带面具跳大神?”
“不是人,是只鬼。”
再开明的庙祝也受不了这个,宋二爷的惊慌几乎要写在脸上,他皱起眉毛,用异样的眼神看着朱标,如果不是意识到身份有别,恐怕还会用手试试朱标有没有发烧。
“他本来是洪都一战中牺牲的将军,因为放不下一统中原、能让百姓们安居乐业的愿望,所以变成了鬼。”
主持祭拜一类的工作久了,宋二爷对神鬼之事的接触比普通人要多很多,他明白化鬼是因为心有不甘的道理,抵触不知不觉没了一大半。
“老伯,我们都知道民间神话里的故事都是假的。”朱标道,“可前段时间我得到一个鬼城,如果有城隍爷替冤魂平反,我就能将已经没有威胁的魂魄收入城中,维护人间秩序。”
“传说里城隍差不多也是干这个的,你是特意这样做?”宋二爷迟疑道。
“还是不同的。冤死的鬼生前也是人,他们在城隍这里告状,消息会传到官府那里,核实真相后缉拿罪犯,不仅还死人公道,还给活人造福。”
“自古以来,人是人,鬼是鬼,妖怪是妖怪。”宋二爷凭借朴素的价值观和世界观,发现了最根本的问题,“朱家已经有了镇妖处,加上城隍,加上我们,你可就把这些都管了,管这么多做什么?管的过来吗?”
“这是该做的事!”朱标道,“没人去管,放任自流,怎么能让你们过上好日子?”
“……”
宋二爷半天没说出话来,各种各样的往事在他心中浮现,数不清的人因为饥荒、战争、妖怪、恶鬼而死,数不清的小吏在收租,数不清的捕快和他索要本不该给的银子。
在朱标说出自己是谁的时候,宋二爷是害怕的,为自己之前不当的言论,怕他怪罪,怕他事后开刀。当讲出要让鬼来做城隍时,宋二爷更是充满不信任和恐惧。
官老爷们为了自己的钱,什么做不出来?
他活的够久了,知道很多痛苦的事情。以前红巾军怎么起义的,黄河暴溢,强征了多少老百姓
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