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“嘶……”李饮冰心动了，“眼下勋贵们手里多少都有些兵，要是能说动韩国公就好了，他的面子大，家底也厚，兴许能成，能成就是从龙之功。”

涂节也心动了：“是啊，说动李相该多好。”

两人对视一眼，异口同声：“婚约！”

李饮冰兴奋道：“不错，婚约，与韩国公侄儿的那份婚约，胡相原来早有谋划，根本不用我们掺合。”

“如此我就放心了。”涂节道，“以你我的份量，也只好静观其变。不过若是事发——”

“告他一个谋逆之罪！”李饮冰果断道，“你我本就是御史，有什么不能说的？大功一件！”

涂节道：“哈哈，那我不烦李兄了，人多眼杂，呆久了难免露馅，我就在此处下车，稍后想办法回府。”

李饮冰点点头，伸出手去扯了根绳子，马车前似有什么机关与之相连，车夫看见后立刻勒住马停车。

涂节下去后自己走了，过了一阵，马车再次动起来，滚滚车轮朝李饮冰府中驶去。

“老爷，您老回来了。”

李府的门房从车夫手里牵过马，将它引至门边，取下凳子给李饮冰垫脚用，双手把人搀扶了下来，殷勤服侍他进了大门，然后才对车夫呵斥道：“去后院，把车——”

说到一半才想起来他是聋子，比划一番，想叫他去放车。

车夫认真看了一会儿手势，带着车默默向后院走去。

放好车，喂上马，他缓缓走进仆从们住的低矮屋子里。

这位车夫和另外五个下人住在一起，各有各的差事，工作时间不同，作息也不同，此时屋里乱哄哄的，吃饭的睡觉的都有，负责守夜的几人刚回来，杂物扔得到处都是。

车夫脱掉衣服，露出精壮的上半身，翻身上榻，把斗笠扣在脸上，闭了眼睛。

光线模糊，又有遮挡，旁人只能瞧见他的侧脸和半只眼睛。

要是有熟人在这里，一定能认出他。

这车夫就是锦衣卫曾经的韩百户，如今的韩千户！

———

青田。

竹叶青翠欲滴，青袍蓝袍晾在衣杆上，轻轻向下滴水，几只母鸡在院子里啄米吃，身后跟着一排小鸡。

米饭蒸熟的味道在空中飘扬，炒肉片的香气勾得人肚子叫，秋日是否到来在这里并不重要，没有人感到悲凉和孤寂。

直到圣旨颁下，将这里变得不再平静。

“爹，你真的要上京？”

刘基自顾自地收拾着包袱，丝毫不理睬身后的长子，甚至转过身去避开他。

见他是这种油盐不进的态度，刘琏换了角度站好，确保自己能出现在老爹的视野里，苦口婆心道：“爹，朝局这么凶险，眼看胡惟庸就要不行了，他这时候向圣上奏报，请您去应天，明显是居心不良。您哪怕晚几天出发也好啊。”

“晚几天就不用走了吗？”

“多晚一分，便能多看一分形势。”

“你还年轻，你不懂与人相争的乐趣。”刘基摇摇头，“等你入了官场就明白了。”

“这能有什么乐趣？背后捅刀子的乐趣？”

“他们要我去，我就去嘛。”刘基不以为然道，“圣上既然同意了丞相的要求，说明圣上心里有数，去回味回味京城的刀光血雨也好，省得骨头都生锈了。孟藻，你不放心，就和我一去如何？”

“这是和谁去的问题吗。”刘琏急得背手乱转，“爹啊，你看，你原先做修士有多潇洒，不说长生不老，我都有白头发了，你也显年轻。现在呢，已经看着和咱们家附近的街头老翁一般老了，我昨日出门一问，他还没您年纪大呢。”

“那又怎样啊。”刘基转头问道，“你觉得爹与街头老翁相同是吗？也该坐在树下乘凉，什么都不用管是不是？”

刘琏没说话，但明显是那个意思。

“哼。”刘基在家休养了几年后，显然比原来轻松多了，那种年轻时的活泼和乐观又回到他身上，“我就要去，你娘、你还有你弟弟，谁也管不了我，奉旨进京，天经地义的事。”

“这和要被幽禁的王爷进城有什么区别。”刘琏叹着气，失去灵魂一般疲倦地坐下。

“你以为我缩在家里就躲得过去吗。”刘基道，“躲不过去的！迟早有人能想起我，不是胡惟庸，还能是王惟庸、李惟庸，只要我还活着，陛下也忘不了我。”

刘琏站起来了：“那我陪您一起去。”

“也行。”刘基想了想，把所有包袱都挂在儿子身上，压得他差点跪下去，“走，马车在门口等着呢。”

“啊？”刘琏没想到他这么快就答应了。

他没有办法，踌躇一会儿，跟着刘基上了马车，在母亲和弟弟绝望的目光下追随父亲向应天方向远去。他不知道自己要面对什么，但是能想到的是，事情绝不会像父亲说的那样简单。

走到一半路程时，他们去了一趟当地的镇妖处，刘琏这时候才发现镇妖处已经可以外借妖怪了，最常用的是一些马、驴、骡子还有牛什么的，拉车耕地都很好使，价钱虽