第18（1 / 3）

“哪有什么以前。”夏姨娘翻个白眼，不搭理她了，打开抽屉捧出个黑漆梅花攒盒，挑着爱吃的糖放进嘴里。马车停下的时候，纪慕云扶着冬梅的手，小心翼翼踩着小凳子下车，抬头一瞧，面前是一座檐角飞翘、古意盎然的酒楼，门边竖着有些年头的石狮子，头顶挂着绘着松树仙鹤的大红灯笼，牌匾写着“松鹤楼”三个字。松鹤楼么，她是知道的，城中极有名声的酒楼，大概是珍姐儿要来的。前面的人已经在管家和老板的招呼下踏进大门，她跟在于姨娘后面。一层是大厅，一色黑漆四仙桌被客人坐得七七八八，肩膀挂着毛巾的小二跑得满头是汗。顺着楼梯上去，头顶传来曹延轩和一个男子寒暄的声音和七太太的笑声。说起来，东府今天没人来：前日三太太幼子中暑，三太太无心出游；五太太听说曹延轩这边妻妾都在，便也留在府里--纪慕云猜侧，她不愿两个妾室出头露面。曹延轩倒是说，约了一位和他交情甚好的族叔，“家里人也会来，你可以见一见。”大概便是这位“六叔？”纪慕云踏上台阶，果然见曹延轩和一位不到四十岁的男子并肩站在雅间门口，亲热地说着什么。那人一张圆圆的脸，细缝眼，身材略胖，穿一件酱红色团花衣裳，笑模笑样的似乎是个好脾气。她忙低下头，朝着曹延轩福一福身。后者虚扶一把，朝着身边敞开的门示意：“去吧。”转过身去，纪慕云便听到身后男子揶揄，“延轩坐享齐人之福，令人羡慕啊！”曹延轩略带得意地笑，“今日我请客，六叔随意。”“六叔”笑道“既如此，定不能给你省钱。”进了雅间，纪慕云发现此处颇为宽阔，中间用两架紫檀木镂空屏风和落地罩隔开，两位姨娘和一位娇小玲珑的女子坐在圆桌边。“来来，这是杨姐姐。”夏姨娘一反对她的冷淡，招着手，声音不大：“杨姐姐比我们长一辈，不过，杨姐姐和我们说好，各论各的。”大概是刚才那位六叔的妾室，纪慕云想。她是新来的，朝对方欠身行礼，友好地笑了笑。杨姐姐忙迎上来，声音也很低，“是纪妹妹吧。”杨姨娘看起来二十七、八岁，肌肤白皙，眉目清秀，下巴尖尖的，削肩细腰，穿一件草绿色柿蒂纹杭绸褙子，月白色马面裙，戴一朵茶杯大的点翠牡丹头花，望着别人的时候双目楚楚，令人不由自主地怜惜起来。两人各自落座，寒暄两句，便不吭声了--屏风另一侧，七太太的声音响了起来，一个陌生女子高声赞道“你的气色不错，我们珍姐儿越来越漂亮了。”七太太显然和对方很熟，嬉笑着“婶子这根钗子我没见过，咂咂，是京城的手艺吧？”六婶子矜持地答“翠羽堂的人说，是京城总店过来的，本城师傅差一筹，我才定下了。”翠羽楼是大江南北有名的银楼，总铺在京城，金陵、苏杭、两广都有分号。七太太笑道“嫂子特意戴出来馋我，不行，明天我也得去一趟翠羽楼。”六婶子笑得开心，“那就说好了，别忘了告诉掌柜的，是我告诉你的。这么一来，下回再有什么新东西，翠羽楼都得给你我留着。”珍姐儿和另一个女孩子叽叽喳喳地，说着“放灯”的话题，没听见媛姐儿的声音。松鼠桂鱼、清炖鸡浮、龙井虾仁、麻油干丝、盐水鸭、美人肝、烧黄鱼、樱桃里脊盛在青花瓷碟里，中间是一道用山蘑、火腿煨的鹿筋，看着就很有胃口，每人一盅冰糖雪耳，或者老参炖官燕。纪慕云低头吃东西，屋子里安安静静，只能听到调羹偶尔碰到碗璧的声音。出了松鹤楼，暮色不知何时笼罩四周，天空迷迷茫茫地，酒楼门外被灯光照的亮晃晃。依然由男子领头，由身高体壮的护院开路，沿着街道朝金陵城东的道观而去，女眷们跟在后面。左右是七、八位护院，后面是随从和仆妇还带着青竹滑竿。上回逛街是四月给母亲扫墓的时候，纪慕云眼眶微湿，贪婪地呼吸着自由的空气。周围人头攒动，张灯结彩，蜡烛、果饼和冥钱不时闯入视野。越靠近道观，行进的速度越慢，她留神打量，七太太和六婶子并肩而行，珍姐儿和一位穿金戴银的贵小姐手挽着手；媛姐儿拉着于姨娘，夏姨娘和杨姨娘牵着手，她紧走两步，走到媛姐儿另一侧。进了道馆，上空悬着一张张金红色的灯笼，视野中满是兴奋的面孔和黑压压的头顶。小道士引着，一行人好不容易前行几步，就无论如何走不进去了。纪慕云掂起脚尖，看到正中祭坛上大朵大朵的粉、白莲花和碧绿荷叶，一锭锭金闪闪的元宝钱，一叠叠印着红点的点心和五颜六色的果子，还有小孩胳膊似的白莲藕。一位中年道士在高台上行祭礼，突然定下身形，张口朝右手木剑一喷。下一息，一串长长的火龙在夜幕间闪耀，引起一片叫好声。祭祀、祈福、送钱，离开道观的时候，每人从木桌挑一只河灯，就连宝哥儿也兴致勃勃地拿了这个又看那个。借着金红色的灯光，纪慕云打量着自己手中一只：层层叠叠的粉色硬纸花瓣，木头底座，有四片绿色叶子，中间插着半根手指般的蜡烛。不如她以前放过的河灯精美，她也知足了。深夜时分，纪慕云安安静静站着，等前面的人一一放过河灯，才蹲在岸边，小心翼翼松开手指。小小的河灯在黝黑河面顿一顿，随即像迈开蹄子的小马，朝前方冲出去。纪慕云松了口气，一时忘了起身，望着自己的河灯在水面划出长长的痕迹，乘着凉风，追逐前面的同伴。宝哥儿本来累了，到了岸边