第18（2 / 3）

才兴奋起来，拍着手叫“娘，娘”，珍姐儿也拍着手，对六婶子的女儿芳姐儿嬉笑“我的灯追上你了~”十余只静静燃烧的河灯像一朵朵初夏粉莲，在水面悄然绽放，忽而聚集，忽而纷乱，陆续涌向河中心搭着高楼的彩船。七太太拉住儿子的手，笑意忽然凝结在脸上--大多数河灯好端端的，只有一只河灯像被水里怪物拽了一把似的轰然倒在河面，一个水花翻过就沉下去了。那只可怜的河灯，是她亲手放下去的。? 水面涟漪尤在, 七太太的荷花灯已经不见踪影，纪慕云低下头，盯着岸边一朵在秋风中摇摆的野花。男人们离得远，没看清发生什么事, 珍姐儿却沉了脸, 程妈妈低下头, 能说会道的夏姨娘成了哑巴，于姨娘更是不吭声, 杨姨娘把玩一柄湘妃团扇, 至于七太太纪慕云不愿去看她的脸。一时间，空气中充满沉默和初秋凉意。“可算完事了。”六婶子挥着帕子, 一副什么都没发生过的模样, “这个时辰了, 我都有些饿了。”六婶子的女儿芳姐儿和珍姐儿差不多年纪，穿着橘红撒花对襟小袄, 真红色凤尾纹马面裙，戴着珍珠头箍, 颗颗珍珠有小拇指大。“娘，要不然, 我们再回松鹤楼，吃些宵夜吧。”六婶子扶着自己臃肿的腰身, 夸张地：“你娘再吃宵夜, 就成元宵了，你外婆见了，非得训你娘不可。”芳姐儿用帕子捂着嘴“娘是怕月初新裁的衣裳没法穿了吧？”母女俩嘻嘻哈哈地, 场面没那么尴尬了, 女眷们捧场地笑。六叔信步踱过来, 摇着一把泥金折扇，“什么事这么热闹？”六婶子便说“你姑娘撺掇，找地方吃宵夜呢。”六叔故作惊讶：女儿家怕胖，又快嫁人了，节食是常有的事。芳姐儿忙拉着父亲衣袖“爹爹，哪有的事，人家是有点累了。”珍姐儿脸色略好，关切地挽住母亲胳膊，“可不是，脚都疼了。”又板着脸训斥下人“还不把娘的披风拿来，干什么吃的？”

平时这个时候，小姐少爷们早就歇下了，曹延轩看看宝哥儿，再看看六叔几个年幼儿女，“时候不早，回吧。”程妈妈把一件靛蓝绣白兰花披风裹在七太太肩膀，后者慢慢把带子在领口系成结，忽然笑道：“我倒不累。婶子，捡日不如撞日，不如去翠羽楼逛一逛。”六婶子看看天色，迟疑道“这个时辰，怕是打烊了。”六太太想也不想就答“翠羽楼打烊了，又不是只有翠羽楼一家，没了张屠户，便吃带毛猪？前日我派人去老凤祥，掌柜的说，今日只要有客人，就一直开着，子时也不关门。”老凤祥是城里有名的绸缎铺子，绫罗绸缎绢纱棉布针线帕子应有尽有，很多从京城来的新鲜花样。这个时辰七月半鬼门开，阴气重，五叔儿子是少年，宝哥儿还小，别说做父母的，纪慕云都觉得不妥当。曹延轩理一理衣袖，温声说“改日吧，横竖老凤祥就在那里，又跑不了。来，宝哥儿给我。”程妈妈忙把宝哥儿抱起来，还没交到曹延轩手里，七太太突然沉着脸一甩衣袖，大踏步沿着河岸疾行，桂芬几个忙忙跟着。宝哥儿“娘”，珍姐儿跺跺脚，不安地看一眼父亲，追赶母亲去了。家主、主母有了分歧，姨娘、仆妇大眼瞪小眼，不知怎么办好。纪慕云收回目光，眼观鼻，鼻观心。惊讶与恼怒涌上曹延轩眉宇间，看看儿子，又看看黑黝黝的河面，在秋风中化成一声克制的、无可奈何的叹息。一只手搭上他肩膀，六叔笑道“妇道人家就是这样，想起一出是一出，走，今天想来要你破费了。”六婶子也拉着女儿迈开脚步，念叨着“别说，老凤祥还真是有日子没去了，看看有什么新鲜东西。”曹延轩弯腰抱起儿子，“困不困？”宝哥儿揉揉眼睛，撑着说“不困。”曹延轩露出笑容，拍着儿子背心，让孩子伏在自己肩膀，“困就跟爹爹说，啊？”媛姐儿和于姨娘缓步前行，纪慕云默默相随。就像王丽蓉说的，老凤祥真的没打烊，两层楼高的铺子非常体面，门口挂着两盏写着“凤”的大红灯笼，把附近街面映得红彤彤，不时有游客进来逛逛。曹府是大户，女掌柜殷勤地把一行人请到二楼雅间，曹延轩和五叔在隔壁单间喝茶。“您瞧瞧，您来的可真是时候，都是前日新到的。”掌柜的带着两个人，手脚不停地上了热茶，把一匹匹料子摆在两位太太、小姐面前，“都说宝剑赠英雄，也只有您几位，才配得上这么好的料子。”杭绸，湖缎，焦布，锦缎如同雨后彩虹，令人眼花缭乱。王丽蓉闲闲瞧着，看中合眼的，就用涂了大红蔻丹的手指点一点，程妈妈便把被挑中的料子搬到一边黑漆长条桌案上。六婶子有些累了，坐在一张秋香色贵妃榻喝红枣茶，由贴身妈妈按摩肩颈。芳姐儿和珍姐儿细细挑选，不时说“这个好看”正挑着，掌柜的又捧了一叠匣子，打开有绢花有堆纱花有绒花，有荷包有帕子有丝袜有汗巾子，“平时配衣裳。”王丽蓉看都不看一眼，提高声音：“你们几个也来瞧瞧，今天算在我账上，别替我省钱。”话是这么说，谁也不愿当着这么多人的面，占主母的便宜。杨姨娘柔声说“下个月是太太的生辰，太太什么都不缺，妾身讨个巧儿，挑一条应景儿的帕子吧。”真的挑了一方细撮穗桃红色麻姑献寿手帕。五婶子笑道“还是你贴心。”夏姨娘连忙给主母捧场，“那感情好，奴婢也沾了太太的光”挑了一条鲜艳的玫瑰红销金点翠汗巾子。轮到于姨娘，拿了